212 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES. 



faire disparaître les moindres traces de ces espèces transitoires. Les galets 

 ont été enlevés, le sol labouré et livré à la culture ^ » 



Une autre cause peut encore produire le transport des graines. 

 C'est le sable employé comme lest des navires. Le sable, qui 

 joue souvent le rôle de lest, contient presque toujours quelques 

 graines des plantes des régions oii il a été pris. Jeté sur le rivage 

 d'un autre pays, il y introduit le germe de nouvelles espèces, 

 quand elles trouvent dans ce nouveau terrain les conditions 

 physiques et chimiques qui leur conviennent. Si le climat leur 

 est favorable, les graines ne tardent pas à lever et à s'établir 

 du moins temporairement dans le pays. MM. Lespinasse et 

 Théveneau ont recueilli, pendant les années 1856, 1857 et 1858, 

 nous dit M. G. Planchon, dans la thèse dont nous venons de citer 

 un extrait, trente-trois espèces étrangères à la flore de Mont- 

 pellier et provenant de cette origine. Comme pour les plantes 

 du Port-Juvénal, ces espèces nesontguère, d'ailleurs, que tran- 

 sitoires dans le pays^. 



Le transport des fourrages d'un pays à l'autre peut être la 

 cause d'une apparition de plantes exotiques. On en a eu un 

 exemple assez curieux en France, en 1872. Dans les régions 

 du centre de la France, on vit apparaître un nombre consi- 

 dérable de plantes fourragères exotiques, à la suite du séjour 

 plus ou moins prolongé qu'avaient fait, dans ces contrées, 

 nos troupes, pendant les néfastes années 1870 et 1871. La dissé- 

 mination de ces végétaux étrangers avait pour cause l'emploi 

 de fourrages d'outre-mer. Les graines de ces fourrages tombées 

 sur le sol avaient donné naissance à une végétation luxuriante, 

 qui excitait au plus haut degré l'avidité du bétail. 



Les plantes méditerranéennes, algériennes pour la plupart, 

 ayant bravé la rigueur des frimas, ayant supporté victorieuse- 

 ment les épreuves d'un hiver exceptionnel, se propagèrent 

 avec une excessive abondance, au point de constituer artificiel- 

 lement de remarquables spécimens de prairies naturelles, 

 véritables oasis implantées sur des sols arides oii nulle végéta- 

 tion de quelque importance ne s'était montrée jusqu'alors. On se 

 serait étonné, à bon droit si l'on n'en eût connu la cause, de 

 rencontrer ces plantes, avec une telle abondance, et en espèces 



1. In-'i", Monliiellier, 1864, chez Boehm, p. 39-43. 



2. Thèse citée, p. 44. 



