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FÉCONDATION ET GERMINATION 



L'étude que nous venons de faire de la fleur et du fruit nous 

 permet d'aborder maintenant deux grandes questions de la 

 physiologie végétale : en premier lieu, l'influence des étamines 

 sur le pistil^ ou la fécondation dans les plantes; en second lieu. 

 \^ germination. 



FECONDATION. 



De tous les phénomènes de la vie des plantes, il n'en est pas 

 de plus intéressant, de plus remarquable en lui-même, que la 

 fécondation. Quand l'existence des sexes chez les végétaux fut, 

 pour la première fois, mise en évidence, cette découverte causa 

 un étonnement général. Si les preuves les plus convaincantes si 

 l'observation la plus vulgaire, n'eussent permis à chacun de cons- 

 tater la réalité de la fécondation végétale, on n'aurait pas manqué 

 de la classer parmi les plus singulières fantaisies sorties de l'ima- 

 gination des poètes. La démonstration de l'existence des deux 

 sexes dans les végétaux jeta un trait d'union brillant et inattendu 

 entre les animaux et les plantes ; elle combla en partiel'abîme qui 

 avait existé jusque-là entre ces deux grandes classes d'êtres vi- 

 vants; elle devint enfin une source inépuisable de réflexions 

 et de rapprochements pour les naturalistes et les penseurs. En 

 voyant l'espèce d'attraction d'un sexe végétal pour l'autre, en 

 observant les phénomènes spontanés et divers de l'étamine et 

 du pistil, on fut conduit à rapprocher les plantes des animaux, 



