230 STRUCTURE ET FONCTIONS DES PLANTES, 

 rons de Montpellier, dans le bois fleuri de la Valette, ou sur la 

 butte volcanique de Montferrier. Plus de quarante années se sont 

 écoulées depuis ces heureux jours de mon adolescence, et le 

 souvenir en est aussi vif, aussi présent, que si j'entendais encore 

 retentir à mes oreilles les chaleureuses paroles de notre jeune 

 maître, nous racontant, sous le ciel radieux de nos campagnes, 

 les merveilles de la nature et la bonté de Dieu. 



GERMINATION. 



Pour qu'une graine germe, il faut trois conditions : de la 

 chaleur, de l'air et de l'eau. 



Pour que la germination s'établisse et se maintienne, la tem- 

 pérature ne doit pas être trop inférieure à -}- 10 ou -j- 15 de- 

 grés et elle ne doit pas atteindre + "^0 ou -|- 45 degrés. 



L'eau qui pénètre la graine, à l'intérieur du sol, ramoUit,^ 

 gonfle toutes ses parties, et permet leur évolution intime. 



L'air est aussi indispensable à une graine, pour germer, qu'il 

 l'est aux animaux et aux végétaux pour vivre. Des graines que 

 l'on enfouit trop profondément dans la terre, et que l'on sous- 

 trait ainsi au contact de l'air, ne germent point. 



Quel est donc le rôle que l'air atmosphérique joue dans 

 l'acte de la germination? Le même que celui qu'il remplit 

 dans la respiration des animaux. L'air agit sur les graines par 

 son oxygène. La graine qui germe, exhale, comme l'animal, de 

 l'acide carbonique. Elle prend le carbone dans sa propre subs- 

 tance, et ce carbone se combine à l'oxygène de l'air, pour former 

 de l'acide carbonique. Mais dès l'instant où, par les progrès de 

 la germination, la jeune plante a donné de petites feuilles 

 vertes, le phénomène chimique se renverse, pour ainsi dire. 

 Pendant le jour et sous l'influence de la lumière, la jeune plante 

 absorbe l'acide carbonique de l'air, et le remplace par l'oxygène ; 

 sa respiration s'opère comme celle de tous les végétaux colorés 

 en vert, ainsi qu'il a été dit au chapitre de la Respiration des 

 plantes. 



Suivons maintenant la série des phénomènes que la germi- 

 nation d'une graine présente à l'observateur attentif. 



