SYSTEME DE LINNE. 247 



Ca?'ott€ s'associe au Groseillier, elc. Or, il n'y a entre les plantes 

 ainsi rapprochées aucun lien naturel, aucun rapport essentiel; 

 il n'y a que des traits de ressemblance isolés dans l'organisation, 

 qui peuvent également se trouver réunis dans une foule de 

 plantes très différentes. 



Linné était doué d'un jugement trop sain, d'un tact trop 

 exquis, pour ne pas sentir lui-même les défauts de ce mode 

 artificiel de classiticalion. Il devina, par la force de son génie, 

 l'existence de groupes végétaux supérieurs aux genres, et liés 

 entre eux par un grand ensemble de rapports. Il appela ces 

 groupes supérieurs et embrassant les genres du nom â'ordres 

 naturels; c'est ce que l'on appela après lui familles naturelles . 

 Bien plus, ce que l'on ignore généralement, il essaya de dis- 

 tribuer les plantes en ordres naturels, analogues à nos familles 

 actuelles. 



Après la mort et pendant la vie de Linné, bien des botanistes 

 se sont efforcés de découvrir sur quel principe il avait fondé 

 ses ordres naturels, c'est-à-dire ont cherché à retrouver la clef 

 ou le principe caché de ses ordres; mais personne n'y a réussi. 

 Linné lui-même ne paraît pas avoir eu à cet égard des vues 

 bien arrêtées. 11 créa ses ordres par une sorte d'instinct supé- 

 rieur propre à l'homme de génie, par cette demi-divination 

 que finit par acquérir tout naturaliste, tout savant qui possède 

 une connaissance vaste et approfondie des êtres qu'il passe sa 

 vie à observer. 



Linné créa donc des ordres naturels, mais il n'avait obéi en 

 cela à aucun plan bien prémédité, il n'avait consulté aucun 

 ensemble bien défini d'organes. C'est donc à titre de curiosité 

 historique qu'il est intéressant de rappeler que le botaniste 

 suédois créa des ordres naturels, c'est-à-dire l'analogue de nos 

 familles. 



Le fait est prouvé par l'entretien qu'il eut avec un de ses 

 élèves, nommé Gisèke, en^tretien qui nous a été conservé*. 



Dans une lettre de Linné au même botaniste, on trouve les 

 lignes suivantes : 



« Vous me demandez les caractères de mes ordres, mon cher Gisèke ; je 



vous avoue que je ne saurais les donner. •> 



1. Nous avons consigné ce curieux dialogue dans notre Vie de Linné, ren- 

 fermée dans le tome 4"= des Vies des savants illustres (Savants du XVIH' siècle), 

 p. 203. 



