FAMILLES NATURELLES 



D'après la classification d'Adrien de Jussieu, que nous sui- 

 vons dans cet ouvrage, ainsi qu'il est dit plus haut, les plantes 

 sont divisées en deux grands embranchements : les plantes cry- 

 ptogames, ou à organes reproducteurs cachés, et les plantes pha- 

 nérogames, ou à organes reproducteurs apparents. Conformé- 

 ment à la classification d'Adrien de Jussieu, et pour aller du 

 simple au composé, nous commencerons la description des fa- 

 milles naturelles par celles qui composent l'embranchement des 

 cryptogames. 



EMBRANCHEMENT DES CRYPTOGAMES 



On appelé Cryptogames les plantes dont les organes repro- 

 ducteurs sont, non pas invisibles, comme on Ta admis long- 

 temps, mais peu apparents, et qui exigent, pour être discernés, 

 la connaissance exacte de l'organisation de ces êtres. Nous 

 soumettrons à une étude attentive ce groupe important de vé- 

 gétaux, parce que l'exposé de l'organisation, de la structure, du 

 développement des Cryptogames n'a pas encore été tenté dans 

 un ouvrage élémentaire. La plupart des particularités que nous 

 aurons à signaler ici sont des observations de date récente. 

 L'intérêt des faits que nous aurons à passer en revue nous fera 

 pardonner ces détails. 



Si quelques personnes s'étonnaient de l'importance donnée, 

 dans cet ouvrage, à des êtres aussi inférieurs que les plantes 

 cryptogamiques, nous ferions remarquer que nous avons été 

 séduit par la richesse de leur organisation et par les particu- 

 larités, vraiment prodigieuses, de leur vie intime. N'est-il pas 



