EMBRANCHEMENT DES CRYPTOGAMES. 271 



proniptement possible ; la seconde, c'est de multiplier à l'infini 

 et avec une rapidité prodigieuse. Il est des Champignons qui 

 produisent soixante millions d'utricules par minute l Les cap- 

 sules de certaines Moisissures renferment des semence? dont il 

 faudrait plusieurs milliers pour atteindre la grosseur d'une 

 tête d'épingle. Ces semences flottent, libres et invisibles, dans 

 l'air, qui en est en quelque sorte saturé. 



Chez les Cryptogames, les organes de la reproduction diffè- 

 rent d'une manière fondamentale de ces mêmes organes consi- 

 dérés dans les végétaux phanérogames. Ici, plus de pistil, d'éta- 

 mine ni d'ovaire ; aucune fleur, dans le sens qu'on attache à ce 

 mot. Les organes reproducteurs, que l'on désigne sous le nom 

 de spores, sont disséminés de la manière la plus variable, tan- 

 tôt dans toute l'étendue, tantôt en certaines parties du végétal. 

 Ces spores sont quelquefois renfermées dans des réceptacles 

 particuliers, nommés sporanges ou 5ârc5; d'autres fois elles sont 

 dépourvues de toute enveloppe. Du reste, la reproduction des 

 Cryptogames s'opère souvent par des dispositions organiques 

 toutes particulières, qui ne sauraient être résumées d'une 

 manière générale et que l'on ne peut exposer que pour chaque 

 cas particulier. 



Etudier toutes les familles qui composent l'embranchement 

 des Cryptogames, serait superflu. Nous nous bornerons à 

 considérer avec quelque attention quelques types des familles 

 des Algues, des Champignons, des Lichens, des Mousses et des 

 Fougères. 



LES ALGUES. 



De tous les végétaux connus, les Algues présentent l'organi- 

 sation la plus simple. Il en est qui se réduisent à une simple 

 cellule. On pourrait dire que les Algues sont aux végétaux ce 

 que les Zoophytes sont aux animaux. 



Les Algues sont des plantes aquatiques. Elles croissent dans 

 les marais, les lacs, les ruisseaux, les fleuves, les sources ther- 

 maies et les mers. Elles n'ont ni feuilles ni axe bien déter- 

 minés. Les unes ne sont que des filaments d'égale dimension, 

 dans toute leur étendue; les autres, plus ou moins élargies et 

 plus ou moins découpées à la partie supérieure, se resserrent 

 en une sorte de tige à leur partie inférieure, et se terminent, 

 à la base, en une espèce de griffe, à l'aide de laquelle elle se 



