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fixent et se cramponnent sur des corps solides, ce qui les em- 

 pêche d'être à la merci des flots. 



Les Algues sont rouges, jaunes, brunes ou vertes, selon les 

 espèces. 



Une certaine relation paraît exister entre la grandeur des 

 Algues et l'étendue des mers qu'elles habitent. Dans les mers 

 de peu d'étendue vivent de petites Algues; dans les Océans, 

 des Algues gigantesques, et d'autant plus gigantesques que les 

 Océans sont eux-mêmes plus considérables. Dans la Méditer- 

 ranée, par exemple, habitent des Ulva, des Ceramium, des Cau- 

 lerpa; dans l'océan Atlantique, des Sargassum, des Cystoceyra ; 

 dans l'océan Arctique, des Fucus immenses, des Laminaria. 

 Enfin, l'océan Antarctique renferme des Algues de si grandes 

 dimensions, qu'on les a comparées à des arbres marins : tel est 

 le Burvillea [Laminaria biiccinaris) , qui entravait la marche des 

 navires de l'amiral Dumont d'Urville. 



Tout le monde a vu, sur les cartes géographiques, la mer des 

 Safyasses, qui occupe les parties]centrales de l'océan Atlantique. 

 Le grand banc des Sai^gasses de l'Atlantique se trouvedu 19^ au 

 34® degré de latitude nord entre les Açores, les Canaries et les 

 îles du Cap-Vert. Son étendue est à peu près six fois celle de la 

 France. Les Sargassum [Fucus natans) se présentent, sur plu- 

 sieurs points de l'océan Atlantique, comme d'immenses prairies 

 flottantes arrachées aux profondeurs du bassin de la mer. 



Pour donner une idée des dimensions de quelques espèces 

 d'Algues arborescentes qui forment ces forêts sous-marines, 

 nous citer ons\e Ma crocijstis pirifera, qui peut atteindre l'énorme 

 longueur de 500 mètres. 



La structure intérieure des Algues est celluleuse. Dans ces 

 plantes il n'existe aucune trace de vaisseaux, et par suite aucune 

 circulation. Leur mode de reproduction est extrêmement varié. 

 Ce n'est que depuis 1850 environ que, grâce à des moyens d'in- 

 vestigation précis, on est arrivé à des renseignements exacts 

 sur ce sujet. 



Entrer dans des considérations générales sur la végétation et 

 la reproduction des Algues serait inutile dans un ouvrage 

 comme celui-ci. Au lieu de présenter des généralités sur ces 

 faits, nous choisirons un certain nombre de types connus. 

 L'histoire de ces quelques êtres, pris comme exemples, éclairera 

 d'un jour suffisant la famille tout entière. 



