CHAMPIGNONS. 299 



donné la journée de dimanche à des recherches actives dans les bois des 

 environs de Paris, il nous présentait lundi, trois des plus pernicieux Cryp- 

 togames. L'état avancé de l'un d'eux, ainsi que la saison froide et plu- 

 vieuse, nous prescrivait de hâter l'expérience. En conséquence, les mem- 

 bres de la commission, notre collègue M. Beaude et M. le docteur Cordier, 

 qui suivaient avec intérêt les expériences de M. Gérard, ont été convoqués 

 pour le lendemain matin à dix heures très précises. 



« L'espèce de Champignon à l'ingestion de laquelle allait se soumettre 

 M. Gérard a été parfaitement vérifiée. C'était l'Agaric bulbeux de Bulliard 

 {Amanita venenosa de Persoon). Malgré sa ressemblance avec notre Cham- 

 pignon de couche, cette espèce se distingue aisément à la blancheur de ses 

 feuillets, ceux du Champignon de couche étant de couleur rose ou violette. 



« Un de ces Champignons, comme nous l'avons dit, était altéré, le pa- 

 renchyme de son chapeau particulièrement était flasque et comme gluti- 

 neux. Nous aurions été d'avis qu'on le rejetât, d'autant plus que les deux 

 autres Champignons réunis offraient une dose redoutable et qui eût lar- 

 gement suffi pour une expérience convaincante. Mais M. Gérard joignit aux 

 autres ce Champignon détérioré. 



« Les trois Champignons pesaient ensemble 70 grammes, un tiers en 

 moins vraisemblablement qu'ils n'eussent pesé deux jours plus tôt quand 

 ils étaient frais. 



<c Après les avoir préparés de la manière indiquée, on les servit à 

 M. Gérard, qui, en les mangeant, se borna à faire la remarque que le mets 

 avait un peu de mauvais goût, provenant du Champignon gâté. 



« Le lendemain, l'expérimentateur allait donner aux membres de la 

 commission les nouvelles les plus satisfaisantes de sa santé. » 



Le rapport de Cadet Gassicourt se termine par cette conclu- 

 sion formelle qu'il est possible de rendre inoffensifs les Cham- 

 pignons les plus dangereux. 



Des expériences si décisives, un rapport si concluant^ devaient 

 entraîner l'opinion du Conseil de salubrité. Ce rapport et ses 

 contusions furent, en effet, adoptés par le Conseil. Il semble 

 dès lors que, conformément aux vues de Frédéric Gérard, l'im- 

 portante observation mise par lui en lumière, avec tant d'ab- 

 négation et de courage, devait recevoir une large publicité : le 

 bien qu'aurait produit la diffusion de cette vérité était la seule 

 récompense qu'il réclamât. On est surpris d'apprendre qu'il en 

 fut tout autrement, et que le Conseil d'hygiène, après s'être bien 

 convaincu de l'existence de cette utile vérité, décréta que la dite 

 vérité serait mise sous le boisseau. 



On se demand e quelles considérations graves^ quels invincibles 

 motifs firent ieierV embargo sur une des plus précieuses conquê- 

 tes de l'hygiène publique. Ces considérations sont si légères, ces 

 motifs sont si peu sérieux que nous avons besoin, pour les faire 



