318 FAMILLES NATURELLES. 



Mais les sulfures alcalins, bien que très actifs pour la gué- 

 rison de l'Oïdium, sont d'un emploi difficile à cause de la 

 forme liquide sous laquelle il faut les administrer, et sont plus 

 coûteux, en raison surtout de leur non-volatilité. Le soufre, 

 qui se réduit en vapeur à une température modérée, est, en 

 raison de cette circonstance, bien préférable aux sulfures em- 

 ployés en lotions. 



La volatilité du soufre est le fait qui explique la supériorité 

 que présente l'emploi de ce corps sur celui des sulfures. 



« Le soufre, dit M. Mares, ne détruisant l'Oïdium que lorsqu'il entre en 

 contact avec lui, la dispersion de ses molécules et leur pénétration dans 

 les parties du feuillage les plus reculées, m'ont paru mériter une étude par- 

 ticulière. 



« On sait qu'il suffît de répandre du soufre en poudre sur les tuyaux 

 du thermosiphon d'une serre chaude, où la Vigne est soumise à une 

 culture forcée, pour la préserver de maladie ou détruire cette dernière, 

 si elle s'est déjà manifestée. Dans ce cas particulier, le soufre n'agit que 

 par ses vapeurs condensées sur toutes les parties du feuillage de la 

 Vigne. 



« Rien n'est plus favorable que cette division infinie des molécules de 

 l'agent curatif; elle assure son action en lui permettant de pénétrer par- 

 tout, et la réparlissant avec une grande égalité. L'observation démontre 

 que le môme phénomène se manifeste, en été, dans les Vignes soumises 

 au traitement par le soufre en poudre, mais avec moins d'intensité. Le 

 sol agit alors comme un immense thermosiphon lorsqu'il est échauffé par 

 les rayons d'un soleil vertical qui reste treize heures au-dessus de l'ho- 

 rizon . 



« En effet, si on procède au soufrage d'une Vigne, aux heures de soleil, par 

 un temps sec et chaud, on sent aussitôt une odeur de soufre pénétrante. 

 Elle peut se conserver plusieurs semaines, surtout s'il ne pleut pas ; mais 

 sa force diminue graduellement. Elle se produit par le seul effet d une tem- 

 pérature de 40 dégrés centigrades. Tout porte à croire, a priori, qu'il se 

 volatilise une quantité notable du soufre répandu sur le sol et sur la 

 Vigne. 



<( J'ai mis le fait en évidence en exposant au soleil des bocaux dont le fond 

 était garni de soufre en poudre, bien purgé d'hydrogène sulfuré, et en pla- 

 çant, à quelques centimètres de la surface du soufre, des plaques d'argent 

 bien décapées. J'ai eu soin depréserver l'appareil des poussières en le cou- 

 vrant d'un entonnoir renversé, et de le munir, à l'intérieur, dun thermo- 

 mètre. Après cinq jours d'expérience, pendant lesquels la température a 

 varié de 16 degrés à la nuit à 5o degrés au soleil, les plaques d'argent sont 

 devenues brunes. Si la température ne s'élève qu'à 40 degrés, l'argent 

 brunit beaucoup moins. 



Dans une autre expérience où la température de l'appareil, maintenu à 

 l'ombre, a varié de 16 degrés à cinq heures du malin, à 28 degrés entre 

 dix heures du matin et trois heures après midi, les plaques d'argent n'ont 



