LICHENS. 325 



ciel, comme une sorte de manne miraculeuse. Les hommes 

 et les bêtes s'en nourrissent. Ce qu'il y a de remarquable, c'est 

 qu'il se présente sous la forme de petits globules, qui varient de 

 la grosseur d'une noisette à celle d'une tête d'épingle et qui vi- 

 vent sans tenir à aucun corps. Il résulte de là que ces Lichens, 

 se développant très rapidement, peuvent végéter et s'accroître, 

 tout en prenant leur nourriture au sein de l'air, pendant que 

 les vents les transportent d'un lieu à l'autre. Les grumeaux 

 légers qui constituent ces Lichens sont, en effet, souvent em- 

 portés à de grandes distances. La manne qui servit à nourrir 

 dans le désert les Hébreux fugitifs, n'était autre chose que ces 

 Lichens comestibles et à croissance rapide, que les vents avaient 

 transportés et jetés devant leurs pas. 



Ces chutes de prétendue manne ne sont pas très rares de nos 

 jours. 



Un des secrétaires de l'ambassade ottomane, Fahri-Bey, 

 nous écrivait, de l'Asie Mineure, à la date du 22 août 1864 : 



<( L'année dernière, aux environs de Kutahia (Asie Mineure), à la suite 

 d'un orage très fort, les graines ci-incluses sont tombées en grande quan- 

 tité du ciel, avec pluie battante. Comme la disette y régnait depuis quelque 

 temps, les habitants en profitèrent pour en faire du pain. En portant ce fait, 

 qui ne peut manquer de vous intéresser, à votre connaissance, je vous prie 

 de vouloir bien les analyser, et me dire votre avis sur ce sujet. 



Les graines jointes à la lettre de l'honorable diplomate ot- 

 toman n'étaient autre chose que le Lichen comestible, ce Leca- 

 nora esculenta dont il vient d'être question. 



Quelle est l'organisation intime des Lichens? 



Ce Cryptogame, quand il est complet, se compose d'un appa- 

 reil nutritif ou végétatif, désigné sous le nom de thalle, et d'un 

 double appareil reproducteur. 



Le thalle, qui est parfois imperceptible, peut atteindre jus- 

 qu'à 10 mètres de longueur. Il est aussi variable par ses formes 

 extérieures que par sa structure. Les couleurs qu'il présente le 

 plus communément sont :1e blanc, le gris, le jaunâtre, le citron, 

 l'orangé, le verdâtre, le brun ou le noirâtre. Quant à sa forme, 

 il peut être foliacé, comme dans les Parmelia ; fruticuleux, 

 comme dans les Usnea; crustacé, comme dans les Squamaria ; 

 hypophléode ou caché sous l'épiderme des arbres ou entre les 

 fibres du bois, comme dans les Verrucaria, Xylographa, etc. 



Pour donner une idée de la structure anatomique du thalle, 



