MOUSSES. 327 



autant de circoiitances qui portent à leur attribuer le rôle 

 d'agents fécondateurs analogues aux anthérozoïdes des autres 

 cryptogames. Cependant elles ne présentent pas d'organe de 

 locomotion. 



LES MOUSSES. 



Les Mousses^ dont on ne connaît pas aujourd'hui moins de 

 dix mille espèces, sont d'humbles plantes qui ont une cer- 

 taine part dans la physionomie d'un paysage. Les arbres, les 

 murs, les rochers, les ruines, etc., prennent un aspect riant 

 ou pittoresque sous leur couverture de Mousse, aux couleurs 

 variées. 



Les Phascum croissent dans les allées sablonneuses de nos 

 bois, et de nos jardins. Ils sont si petits qu'ils atteignent parfois 

 à peine 2 ou 3 millimètres de hauteur. 



Les Hijpmim, qui recouvrent souvent le bord des ruisseaux, 

 dans les lieux ombragés, qui forment des petits îlots de ver- 

 dure au pied des Saules et des Peupliers, ou qui s'attachent au 

 tronc de ces arbres, sont de robustes organismes végétaux qui 

 ne pourrissent point. Aussi fait-on usage de cette derrière Mousse 

 pour calfeutrer les barques. On s'en sert même pour entourer 

 des conduites d'eau. Placées entre les planches ou entre les 

 pierres, ces touffes végétales remplissent exactement tous les 

 vides, et par suite de leur élasticité, ne permettent aucune issue 

 à l'eau. 



Les Fontinales' sont de petites herbes qui flottent au milieu 

 des eaux courantes. 



Les Sphaignes, qui se plaisent dans les endroits marécageux, 

 jouent un rôle important dans la formation des tourbes. Leur 

 tissu mince et délicat absorbe plus de seize fois son poids d'eau. 

 Ces Mousses aquatiques croissent très rapidement et se rami- 

 fient beaucoup, de sorte qu'elles envahissent peu à peu l'intérieur 

 de l'étang au milieu duquel elles se sont développées. Leurs 

 parties inférieures détruites, accumulées au fond de l'eau, 

 forment, avec la vase et les détritus d'autres plantes, un 

 mélange, que l'on extrait, et qui constitue la tourbe^ combus- 

 tible économique. 



