FOUGÈRES. 333 



miers, lorsqu'elles s'élèvent à dix ou quinze mètres de hau- 

 teur, en laissant retomber du sommet de leur tronc, en forme 

 de colonne, un panache de feuilles mille fois découpées. Le 

 bourgeon qui couronne leur extrémité se recourbe toujours 

 en une sorte de crosse, dont la ligne gracieuse ajoute encore à 

 l'élégance de la forme générale de ce beau végétal. 



Le tronc des Fougères arborescentes s'allonge toujours par le 

 sommet, sans augmenter en diamètre; il est marqué de haut 

 en bas de cicatrices laissées par la chute des feuilles (fig. 328). 

 Ces cicatrices ont une forme régulière et sont presque conliguës 



Fig. 328. Tronçon et coupe transversale d'une tige de Fougère arborescente. 



vers le sommet de la tige ; mais^ plus bas, elles sont légèrement 

 déformées et plus espacées. On a conclu de là que la tige grandit 

 en longueur quelque temps encore après la chute des feuilles. 



Nous représentons dans la figure 327 une Fougère arborcs- 

 cente du Brésil. 



Tout le monde sait que, dans nos climats, ces Cryptogames 

 sont loin de présenter les dimensions qu'ils atteignent sous les 

 tropiques. Nos Fougères ne sont jamais que des plantes vivaces, 

 à rhizome court ou traçant, et dont les feuilles ne dépassent guère 

 10 à 15 décimètres. Ajoutons^ d'ailleurs, que beaucoup d'espè- 

 ces de Fougères des pays chauds^ telles que les Hyménophylles 

 et les Trichomanes des tropiques et de l'hémisphère austral, qui 

 ne croissent que dans les lieux humides, au pied des vieux arbres 

 ou sur des rochers baignés par l'eau des ruisseaux, sont, en gé- 

 néral, de très petite taille. Leurs feuilles, délicates, sont dépour- 

 vues d'épiderme, et consistent en une simple lame de tissu 

 cellulaire, parcourue par des nervures, formées elles-mêmes de 

 vaisseaux scalariformes. 



