340 FAMILLES NATURELLES. 



lion des animaux et des plantes. Voici de simples organes vé- 

 gétaux qui se meuvent ; et si l'on réfléchit, d'autre part, qu'il est 

 des animaux totalement immobiles, comme l'Eponge, les Co- 

 raux, les Huîtres adultes, etc., on se demande où est la plante, 

 où est l'animal, et l'on se dit que ces distinctions que la science 

 est obligée de tracer parmi les êtres vivants, c'est-à-dire la sé- 

 paration des animaux et des plantes, devient impossible quand 

 on se place aux confins de ce que l'on appelait autrefois les 

 deux règnes delà nature. 



Les organes femelles des plantes qui nous occupent sont 

 moins nombreux que les précédents ; un 

 proemhryon n'en porte pas plus de quatre 

 à vingt (fig. 338 et 339). Ils sont situés 

 à la face inférieure du prothalle, mais 

 en avant du côté de l'échancrure. Chacun 

 d'eux se présente comme une cavité ar- 

 rondie plongée dans l'intérieur du paren- 

 chyme et communiquant avec l'extérieur 

 par une sorte de cheminée que forment 

 Fig, 3.39. Archégone isolé scize cellules transparentes, disposées, 

 (montrant l'action quatre par quatre, les unes au-dessus des 



des anthérozoïdes sur le , /p Qonx 



corps embryonnaire). aulrCS (Hg. ooM). 



Nous devons faire remarquer ici que 

 les deux sortes d'organes que nous venons de décrire peuvent 

 exister à la fois sur le même prothalle, comme dans la 

 figure 337, ou se distribuer sur des prot/iales différents, comme 

 dans la figure 335. Il y a donc monœcie ou diœcie. Quant 

 au fait de la fécondation, il ne peut plus être contesté. Su- 

 minski a vu et figuré les anthérozoïdes dans l'intérieur de la 

 cavité des archégones. Le fait a été confirmé depuis par d'autres 

 observateurs. 



Sans entrer dans les détails du développement de la vési- 

 cule embryonnaire à l'intérieur de la cavité de Varchécjone^ 

 nous ferons remarquer qu'on ne voit sortir du proembrijon 

 qu'une seule plante, comme si un seul archégone était fécondé, 

 ou, au moins, prenait un tel développement que la croissance 

 des autres en fut empêchée. 



En résumé, les capsules qui se développent à la face infé- 

 rieure des feuilles de Fougère, ne sont pas des fruits, comme 

 on l'avait longtemps admis; les spores que ces capsules renfer- 



