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que ou réel, qui va suivre, et qui donne, sous une forme assez 

 piquante, une idée du parti infiniment varié que les habitants 

 des contrées chaudes de l'Amérique tirent du Cocotier et de ses 

 produits : 



« Un voyageur parcourait ces pays situés sous un ciel brûlant, où la 

 fraîcheur et l'ombre sont si rares, et où l'on ne trouve qu'à des distances 

 considérables quelque habitation où l'on puisse goûter un repos que la 

 fatigue de la route rend si nécessaire. Accablé et haletant, ce pauvre 

 voyageur aperçut une cabane entourée de quelques arbres au tronc 

 droit, élevé et surmonté d'un gros bouquet de feuilles très grandes, dont 

 les unes relevées et les autres pendantes avaient un aspect élégant et 

 agréable. Rien d'ailleurs, autour de cette cabane, n'annonçait un terrain 

 cultivé. A cette vue qui ranime ses espérances, le voyageur rassemble ses 

 forces épuisées, et bientôt il est reçu sous ce toit hospitalier. Son hôte lui 

 offre d'abord une boisson aigrelette, qui le désaltère et le rafraîchit. Lors- 

 que l'étranger eut pris quelque repos, l'Indien l'invita à partager son repas ; 

 il servit divers mets contenus dans une vaisselle brune, luisante et polie ; 

 il servit aussi du vin d'une saveur extrêmement agréable. Vers la fin du 

 repas, il offrit à son hôte des confitures succulentes, et lui fît goûter d'une 

 fort bonne eau-de-vie. Le voyageur étonné demanda à l'Indien qui, dans 

 ce pays désert, lui fournissait toutes ces choses. — « Mes Cocotiers, lui 

 répondit-il. L'eau que je vous ai offerte à votre arrivée est tirée du fruit 

 avant qu'il soit mûr, et il y a quelquefois des noix qui en contiennent trois 

 ou quatre livres. Cette amande d'un si bon goût est le fruit dans sa matu- 

 rité; ce lait, que vous trouvez si agréable, est tiré de cette amande; 

 ce chou si délicat est le sommet d'un Cocotier, mais on ne se donne pas 

 souvent ce régal, parce que le cocotier dont on a ainsi coupé le chou 

 meurt bientôt après. Ce vin dont vous êtes si content est aussi fourni par 

 le Cocotier; on fait pour cela des incisions aux jeunes tiges des fleurs*, il 

 en découle une liqueur blanche, qu'on recueille dans des vases, et qui est 

 connue sous le nom de vin de Palmier. Exposée au soleil, elle s'aigrit et 

 donne du vinaigre. Par la distillation, on en obtient cette bonne eau-de-vie 

 que vous avez goûtée. Ce môme suc m'a encore fourni le sucre pour ces 

 confitures que j'ai faites avec l'amande. Enfin toute cette vaisselle et ces 

 ustensiles qui nous servent à table ont été faits avec la coque des noix de 

 Coco. Ce n'est pas tout : mon habitation elle-même je la dois tout entière 

 à ces arbres précieux ; leur bois a servi à construire ma cabane, leurs 

 euilles sèches et tressées en forment le toit; arrangées en parasol, elles 

 me garantissent du soleil dans mes promenades ; ces vêtements qui me 

 couvrent sont tissés avec les filaments de ces feuilles; ces nattes qui me 

 servent à tant d'usages différents en proviennent aussi. Les tamis que voilà, 

 je les trouve tout faits dans la partie du cocotier d'où sortie feuillage; 

 avec ces mômes feuilles tressées, on fait encore des voiles de navire; l'es- 

 pèce de bourre qui enveloppe la noix est bien préférable à l'étoupe pour 

 calfeutrer les vaisseaux; elle pourrit moins vite et se renfle en s'imbibant 

 d'eau. On en fait aussi de la ficelle, des câbles et toutes sortes de cordages. 



1. Il faudrait dire aux spathes des fleurs. 



