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i.iclie. Les Mélèzes perdent leurs feuilles pendant l'hiver. 

 Le Mélèze d'Europe atteint une hauteur de 30 à 35 mètres. 

 Son bois est rougeatre, d'un tissu plus serré, d'une durée plus 

 considérable que celui du Sapin. Des fentes de son écorce suinte 

 une térébenthine très pure, qui est employée dans la méde- 

 cine et dans les arts. 



Les Cèdres se distinguent dos Mélèzes en ce que leurs feuilles 

 persistent pendant plusieurs années après l'allongement du 

 bourgeon et que les écailles du cône sont plus étroitement im- 

 briquées. 



On a placé le Cèdre tantôt parmi \(i% Mélèzes, tantôt parmi 

 les Pins, mais on a fini par en faire un genre à part, qui se dis- 

 tingue par les feuilles persistantes après l'allongement du bour- 

 geon, et, comme il a été dit plus haut, par les écailles du fruit, 

 o,\\ cône, qui sont très serrées, enfin par son port particulier. 

 Comme tous les arbres de la famille des Conifères, le Cèdre a 

 des fleurs à sexes séparés sur le même individu. Les chatons 

 mâles sont ovoïdes, les chatons femelles sont presque cylindri- 

 ques, et placés au sommet des jeunes rameaux. Le fruit reste fixé 

 aux branches pendant deux ans; ce n'est qu'alors que les graines 

 |)arvcnues à maturité tombent sur le sol. 



Le Cèdre est célèbre entre tous les arbres de la famille des 

 Conifères par son extrême élévation, la vieillesse qu'il peut ac- 

 quérir, et l'indestructibilité de son bois. Le Cèdre du Liban 

 que Bernard de Jussieu apporta à Paris, en 1734, vit encore au 

 Jardin des plantes. 



Les branches du Cèdre (fig. 366) s'étendent horizontalement, 

 et semblent se courber vers la terre, en se couchant les unes 

 surlcsautres.Lesfeuillespersistantessontaiguës, raides, courtes, 

 et réunies en faisceaux divergents. 



Les plus beaux Cèdres se voyaient autrefois sur les montagnes 

 du Liban, qui en sont aujourd'hui à peu près dépouillées. Cet 

 arbre est maintenant cultivé en Europe, mais c'est dans les mon- 

 tagnes de l'Afrique française qu'il faut aller chercher ses plus 

 beaux types. 



Sur le revers de l'Atlas^ au nord de l'Afrique, et dans les 

 contrées tempérées de l'Asie, le Cèdre forme des forêts immen- 

 ses, du plus majestueux et du plus imposant aspect. 



Toutes les plantes dont nous venons de parler appartiennent 



