394 FAMILLES NATURELLES, 



à une vaste section de la famille des Conifères, désignée sous 

 le nom à'Abiétinées, et offrent un grand nombre de caractères 

 essentiels communs. Les arbres que nous avons maintenant à 

 signaler, les Thuya, les Ifs, les Genévriers, s'éloignent, sous 

 beaucoup de rapports, de la tribu des Abiétinées. 



Les Thuya sont des plantes monoicpies. Leurs fleurs mâles 

 se composent d'un axe floral filiforme, sur lequel s'insèrent 

 de nombreuses étamines, qui ressemblent à des clous portant 

 au-dessous de leur tête quatre anthères uniloculaires. Les 

 fleurs femelles sont disposées en chaton, dont chaque écaille 

 porte deux ovules orthotropes dressés. Ceux-ci deviennent 

 bientôt charnus et se soudent entre eux. Mais à la maturité ils 

 se dessèchent, se dessoudent, et s'écartent, pour mettre en li- 

 berté les graines. Les Thuya sont des arbres verts, à rameaux 

 comprimés, à très petites feuilles imbriquées et serrées. 



Les Cy/;r<?5 (tribu des Cupressinées) se rapprochent beaucoup 

 des Thuyas; ils s'en distinguent essentiellement par le grand 

 nombre de graines qui se pressent à la baie de chaque écaille. 



Le Gejiévrier commun [Juniperus communis) est un arbrisseau 

 indigène, à feuilles verticillées par trois, étalées, raides, et 

 presque épineuses. Cet arbre est moiioïque. Les écailles du cha- 

 ton femelle, au nombre de six, présentent ce fait curieux qu'elles 

 deviennent charnues et constituent par leur soudure une sorte 

 de baie sphérique, noirâtre ou bleuâtre, contenant ordinaire- 

 ment trois graines osseuses. Dans quelques contrées du nord de 

 FEurope on fait fermenter ces fruits, et l'on en retire une espèce 

 d'eau-de-vie connue sous le nom de gin. 



Le Juniperus Virginiana^ nommé aussi Cèdre rouge, offre un 

 bois odorant, léger, avec lequel on fabrique les petits cylindres 

 dans lesquels on renferme le graphite de nos crayons. 



LaSabi?îe, espèce du genre Genévrier, est un arbrisseau d'en- 

 viron 4 mètres de hauteur, à feuilles extrêmement petites, 

 dressées, imbriquées sur la tige elles rameaux opposés et non 

 épineuses. Les fleurs sont dioïques et leurs chatons sont portés 

 sur de petits pédoncules recourbés et écailleux. 



On trouve la Sabine dans les lieux secs et rocailleux du midi 

 de la France. L'infusion de ses feuilles était vantée autrefois 

 contre le rhumatisme, la goutte et les fièvres intermittentes. 

 Ses feuilles sont acres et irritent la peau, si on les tient appli- 

 quées quelque temps à sa surface. 



