ULMAGÉES. 399 



A l'aisselle de chaque écaille du chaton femelle de Y Aime 

 (fig. 368) on observe quatre écailles secondaires et deux: fleurs. 

 Chacune de ces fleurs se compose d'un pistil unique, dont l'ovaire 

 libre est surmonté d'un style court, divisé en deux branches 

 stigraatiques. L'ovaire présente deux loges; dans chaque loge 

 est suspendu un ovule anatrope. Les chatons fructifères sont en 

 forme de cônes de Pin, à écailles persistantes, horizontales, 

 étroitement juxtaposées et rendues cohérentes par une subs- 

 tance résineuse, s'écartant à la fin pour laisser échapper les 

 fruits. Ces fruits sont comprimés, entourés de chaque côté d'une 

 bordure coriace subéreuse ; ils sont uniloculaires et ne renfer- 

 ment qu'une graine. 



Les Bouleaux [Betida alba) sont, comme les Aimes, des arbres 

 monoïques. Leurs feuilles sont alternes, pétiolées, ovales, acu- 

 minées, dentées ou doublement dentées, vertes et luisantes en 

 dessus, à face inférieure d'un vert pâle, glabre. Ce sont des 

 arbres à tronc droit, à épiderme lisse, d'un blanc satiné, qui 

 se détache facilementpar lames circulaires, à rameaux flexibles, 

 déliés et retombants. 



Les Bouleaux fleurissent au mois d'avril. La couleur blanche 

 de leur écorce produit, au milieu des forêts, les plus heureux 

 effets de contraste avec les couleurs sombres des troncs des 

 Chênes et des Ormes. 



ULMACÉES. 



L'Orme champêtre [Ulmus canipestris), vulgairement connu 

 sous le nom d'Orme commun (fig. 369), croît dans les bois mon- 

 tueux. On le plante fréquemment au bord des chemins et dans 

 les promenades publiques. C'est habituellement un grand 

 arbre, à tige nue, à cime abondamment fournie, conique, 

 formée de fortes branches ascendantes, terminées par des 

 rameaux rapprochés, garnis de ramules serrés et régulièrement 

 distiques. Ses feuilles sont alternes, munies de deux stipules 

 caduques, ovales, aiguës, irrégulièrement obliques à la base, 

 doublement dentées, ordinairement pubescentes et rudes. Elles 

 ne paraissent qu'après les fleurs, qui sont rougeâtres et disposées 

 en fascicules sessiles. Chaque fleur, toujours dépourvue de 

 corolle, se compose d'un calice à quatre ou cinq lobes, de 

 quatre à cinq étamines opposées à ces lobes, à anthères bilo- 



