414 FAMILLES NATURELLES. 



blanchâtre, épaisse ; son bois est blanc ; ses feuilles sont ca- 

 duques, alternes, ovales, d'un vert pâle et couvertes de poils 

 durs. 



UUpas antiar est connu sous le nom à' Arbre à poison, parce 

 que le suc laiteux et sirupeux qui découle en abondance de son 

 écorce, quand on y pratique une incision, est vénéneux. Les 

 naturels de l'île de Java s'en servent pour empoisonner leurs 

 flèches de bambou. On appelle cet arbre Pukon-Upas à Java, 

 et Ipo aux îles Philippines. 



Le suc desséché de VUpas aiitiar est vénéneux, et soit qu'on 

 l'administre par la voie digestive, soit qu'on le fasse pénétrer 

 dans le sang, par une piqûre à la peau, il produit dans l'éco- 

 nomie un trouble profond, en agissant particulièrement sur le 

 cerveau et provoquant des convulsions tétaniques ; mais il faut 

 reléguer dans l'empire des fables les récits suivant lesquels il 

 existerait dans l'île de Java des vallées empoisonnées, c^est-à-dire 

 où l'abondance des Upas antiar produirait des exhalaisons vé- 

 néneuses qui détruiraient dans toute la contrée la vie végétale 

 et animale. Les poisons que recèle la sève de cet arbre ne 

 sont pas volatils, et ne sauraient,, dès lors, vicier l'air atmosphé- 

 rique. 



11 y a à l'île de Java un autre végétal encore plus vénéneux 

 que YUpasa?itiar. C'est une liane très vigoureuse et qui s'enroule 

 autour de la plupart des arbres : \.e Strychnos tiente ou Vomiqiiier 

 de Java. 



CANNABINÉES. 



Le Chanvre [Cannabis sativa) paraît originaire de la Perse, 

 mais il est depuis longtemps acclimaté dans l'Europe entière. 

 Tout le monde sait que l'un des éléments de son écorce, la fibre 

 libérienne, rend cette plante éminemment précieuse pour l'in- 

 dustrie humaine. 



Le Chanvre est une plante dioïque^ herbacée, annuelle, à 

 feuilles inférieures opposées. Les feuilles supérieures, souvent 

 alternes, sont profondément découpées en 5 à 7 segments lan- 

 céolés, acuminés ou linéaires, fortement dentés, rudes, d'un 

 vert pâle en dessous; deux stipules latérales les accompagnent. 

 Les fleurs mâles (fig. 378), disposées en grappe, se composent 



