418 FAMILLES NATURELLES. 



midus lupidus), plante vivace, à tiges volubiles , à feuilles op- 

 posées , lobées en forme de palme , appartient à la même fa- 

 mille que le Chanvre. On le trouve en Europe, dans les haies, 

 sur le bord des rivières. 



Le Houblon est cultivé en France, en Belgique, en Angle- 

 terre et en Allemagne. Les fleurs femelles sont disposées en 

 épis, compactes, ovoïdes, figurant des cônes à la maturité, par 

 le développement des sépales et des bractées. Les fruits, ou 

 akènes, sont recouverts d'une poussière granuleuse, d'un jaune 

 verdâtre ou d'un jaune d'or, très odorante, qui contient le prin- 

 cipe actif que les chimistes ont nommé lupiilm. 



Les cônes de Houblon servent à la fabrication de la bière. Ils 

 sont toniques et un peu narcotiques. 



SALICINÉES. 



Les Saules et les Peupliers constituent cette petite famille. 



Les Saules présentent un grand nombre d'espèces, dont la 

 taille varie depuis celle d'une plante herbacée jusqu'à celle d'un 

 grand arbre. La plupart croissent au bord des eaux et forment 

 des oseraies, que l'on exploite à de courtes périodes, ou que l'on 

 cultive en têtards. Les Saules abondent dans les régions tempé- 

 rées ; ils décroissent sensiblement en nombre vers le midi de 

 l'Europe et dans l'Algérie. Ils servent à consolider les bords des 

 cours d'eau et des rivières, ainsi que les travaux d'endigue- 

 ment. Le Saule fournit au vannier les matières que cet artisan 

 met en œuvre. 



Par les grandes dimensions qu'il peut acquérir, le Saule blanc 

 (fig. 380) est l'espèce la plus importante du genre. Il forme des 

 oseraies et des têtards très productifs. 



Le Saide pleureur [Salix babylonica) , que nous avons déjà fi- 

 guré page 75, est particulièrement recherché, pour la longueur, 

 la flexibilité et les courbes de ses rameaux, qui lui donnent une 

 physionomie d'une grâce mélancolique. Sapatrie est inconnue. 

 Nous ne possédons que l'individu femelle. 



Le Saule réticidé est un petit arbrisseau étalé, couché, de 

 1 à 2 décimètres seulement, qui croît dans les Alpes et les 

 Pyrénées. 



