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on a l'habitude de creuser un peu la terre à son pourtour, afin que la 

 décortication soit plus complète. Il est rare, môme lorsque la section du 

 tronc est terminée, que l'arbre tombe immédiatement, étant soutenu soit 

 par les lianes qui l'enlacent, soit par les arbres voisins; ce sont autant 

 d'obstacles nouveaux que doit vaincre le cascarillero. Je me souviens d'avoir 

 une fois coupé un gros tronc de Quinquina, dans l'espérance de mettre ses 

 fleurs à ma portée, et, après avoir abattu trois arbres voisins, de l'avoir vu 

 rester encore debout, maintenu dans cette position par des lianes qui 

 s'étaient attachées à sa cime, et qui le soutenaient à la manière des hau- 

 bans. Lorsque enfin l'arbre est à bas, et que les branches qui pourraient 

 gêner ont été retranchées, on fait tomber le périderme en le massant, ou 

 mieux en le percutant, soit avec un petit maillet de bois, soit avec le dos 

 même de la hache; et la partie vide de l'écorce mise à nu est souvent en- 

 core nettoyée à l'aide de la brosse; puis, après avoir été divisée dans toute 

 son épaisseur par des incisions uniformes qui circonscrivent les lanières 

 ou planchettes que l'on veut arracher, elle est séparée du tronc au moyen 

 d'un couteau, avec la pointe duquel on rase autant que possible la surface 

 du bois, après avoir pénétré par une des incisions déjà pratiquées. L'écorce 

 des branches se sépare comme celle du tronc, à cela près qu'elle ne se 

 masse pas, l'usage voulant qu'on lui conserve sa croûte extérieure ou pé- 

 riderme. 



« Les détails de dessèchement varient un peu dans les deux cas : en 

 effet, les planchettes plus minces de l'écorce des branches ou des petits 

 troncs, destinées à faire du quinquina roulé ou canuto, sont exposées 

 simplement au soleil, et prennent d'elles-mêmes la forme désirée, qui 

 est celle d'un cylindre creux ; mais celles qui proviennent des gros troncs, 

 et que l'on destine à constituer le quinquina plat, ou ce que l'on nomme 

 tabla ou plancha, doivent nécessairement être soumises, pendant la des- 

 siccation, à une certaine pression, sans quoi elles se tordraient ou se 

 soulèveraient plus ou moins comme les précédentes. A cet effet, après 

 une première exposition au soleil, on les dispose les unes sur les autres 

 en carrés croisés, comme sont disposées les planches dans quelques 

 chantiers, afin qu'elles se conservent planes, et sur la pile quadrangu- 

 laire ainsi composée on charge quelque corps pesant. Le lendemain, les 

 écorccs sont remises pendant quelque temps au soleil, puis de nouveau 

 rétablies en presse, et ainsi de suite ; on laisse enfin se terminer le des- 

 sèchement dans ce dernier état. 



« Mais le travail du cascarillero n'est pas, à beaucoup près, fini môme 

 lorsque la préparation de son écorce est terminée. Il faut encore qu'il 

 rapporte sa dépouille au camp; il faut enfin qu'avec un lourd fardeau sur 

 les épaules il repasse par ces mêmes sentiers que, libre, il ne parcourait 

 qu'avec difficulté. Cette phase de l'extraction coûte parfois un travail tel- 

 lement pénible, qu'on ne peut vraiment pas s'en faire une idée. J'ai vu 

 plus d'un district où il faut que le Quinquina soit porté de la sorte pendant 

 quinze à vingt jours avant de sortir des bois qui l'ont produit, et, en voyant 

 à quel prix on l'y payait, j'avais peine à concevoir comment il pouvait se 

 trouver des hommes assez malheureux pour consentir à un travail aussi 

 faiblement rétribué. 



« Pour terminer, il me reste un mot à dire sur l'emballage des Quin- 

 quinas ; c'est le majordome, que nous avons laissé dans son camp, qui 



