448 FAMILLES NATURELLES. 



Les olives que l'on sert sur nos tables, comme aliment ou con- 

 diment, ne sont pas les olives mûres, mais bien les fruits encore 

 verts. A Tépoque où on les récolte pour cet usage, les olives 

 sont dures et d'un goûtprodigieusementâcre. Elles renferment 

 un principe acide et amer dont on le débarrasse en les faisant 

 macérer dans l'eau salée, puis les lavant à grande eau. 



L'huile ne se développe que dans les olives devenues noires ou 

 violet-noir par la maturité complète. C'est alors seulement qu^on 

 les recueille pour les porter au moulin et en extraire Thuile par 

 la pression. 



Les Troènes sont, comme les Oliviers, assez voisins des 

 Lilas. Leurs feuilJes sont astringentes, et leurs baies, que 

 mangent les oiseaux, fournissent une couleur noire, appli- 

 cable à la teinture des étoffes. Les paysans du midi de la France 

 fabriquent une encre à écrire avec les fruits écrasés du Troëne. 

 Les Fmz^5 appartiennent aussi àla famille des Oléinées. Pour 

 faire connaître la structure des Frênes^ nous en étudierons deux 

 espèces. 



Le Frêne à fleurs [Fraxinus orntis) est un arbre de 7 à 8 mètres 

 de hauteur, qui contribue à orner les makis de la Corse. 

 Croissant presque spontanément dans la France méridionale, 

 il est cultivé comme arbre d'ornement. Les feuilles composés 

 du Frêne à fleurs offrent de 7 à 9 folioles, sessiles, lancéolées, 

 dentées, vertes et glabres en dessus, un peu plus pâles en 

 dessous, et barbues inférieurement le long de la nervure mé- 

 diane. Les fleurs paraissent avec les feuilles; elles sont régu- 

 lières et hermaphrodites. Le calice se divise en 4 dents, et la 

 corolle, blanche, présente 4 pétales linéaires très longs. Il y a 

 2 étamines et 1 pistil à 2 loges contenant chacune 2 ovules 

 anatropcs appendus comme dans les Lilas. Mais le fruit est une 

 samaré ailée. 



Cette espèce de Frêne, et d'autres voisines, laissent couler 

 des fissures ou des blessures faites à leur tronc, pendant la 

 saison chaude de l'année, un suc qui se concrète à l'air. Connu 

 sous le nom de manne, ce suc concrète est doux et nutritif 

 quand il est frais; avec l'âge il devient purgatif, et sert comme 

 tel en médecine. C'est de la Sicile que l'on retire la manne la 

 plus estimée. Elle est fournie par différentes espèces de Frênes. 

 Le Frêne commun [Fraxinus excchior, fig. 397) est un grand 

 arbre qui, dans de bonnes conditions, peut atteindre et dépasser 



