436 FAMILLES NATURELLES, 



de type pour rétude de la nombreuse famille des Labiées. 

 La tige de V Ortie et ses branches sont carrées; ses feuilles 

 sont simples, opposées, ovales, longuement acuminées, iné- 

 galement dentées, un peu ridées. L'inflorescence se compose 

 de petites cimes, contractées, à fleurs sessiles formant dès lors 

 ce que les botanistes nomment des glomérules qui naissent à 

 l'aisselle des feuilles supérieures. Les fleurs sont hermaphro- 

 dites et irrégulières. Le calice est monosépale. La corolle est 

 assez grande, blanche, un peu jaunâtre en dedans, monopétale 

 et bilabiée. Les étamines sont au nombre de 4, de longueur 

 inégale, deux petites et deux grandes, et insérées sur la corolle. 

 Le pistil se compose d'un ovaire supère^ dont la surface 

 externe et supérieure présente 4 bosses, et d'un style qui 

 s'insère au milieu des quatre bosses, et se termine par deux 

 branches couvertes de papilles stigmatiques. Chaque bosse est 

 une loge de l'ovaire, et cette loge renferme un ovule anatrope. 

 A la maturité, chaque loge devient un akène. La graine 

 renferme un embryon droit, entouré d'un albumen charnu, 

 très peu développé. 



Toutes les Labiées ont les mêmes caractères de végétation 

 et de fructiOcation que V Ortie blanche, à quelques différences 

 près, qui portent sur la forme du calice, sur celle de la corolle, 

 sur le nombre et les dimensions relatives des étamines. Ainsi 

 les Sauges et les Romarins^ au lieu d'avoir un calice à 5 dents 

 égales, ou presque égales, ont un calice bilabié; \es 3Icut/ies, 

 au lieu d'avoir une corolle bilabiée, l'ont campanulée ou infun- 

 dibuliforme, à lobes presque égaux. 



Les Sauges n'ont que deux étamines. Ces étamines olYrerit 

 une anthère d'une structure extrêmement remarquable. Le 

 connectif est très allongé et placé perpendiculairement au filet, 

 comme le fléau d'une balance. A l'une des extrémités de ce 

 lléau est une loge pleine de pollen ; à l'autre extrémité est un 

 appendice qui représente l'autre loge avortée. 



La plupart des espèces de la famille, extrêmement naturelle^ 

 des Labiées, sont douées de propi'iétés stimulantes, dues à une 

 huile essentielle aromatique, qui réside dans les glandes pla- 

 cées sous l'épiderme. Tels sont la Sauge officinale, et plusieurs 

 autres espèces du même genre, — \c lioftiarin [Rosmariiius offi- 

 cinalis), — le Serpolet [Tltgmusserpijllum)^ — la Menthe poivrée 

 .{Mentha piperita), — la Mélisse {Melissa officinalis), dont l'in- 



