SOLANÉES. 459 



Comme plantes intéressantes du genre Solaniim, nous cite- 

 rons: la Morelle noire [Solamim nigrum), qui croît abondam- 

 ment le long des murs des villages et dans les lieux cultivés; 

 son fruit contient un principe actif, cristallisable, vomitif 

 d'abord, puis narcotique; — [a Mélonçèiie ou Aubergine [So- 

 lanummelongena)j herbe originaire de l'Asie tropicale, répandue 

 par la culture dans la région méditerranéenne de l'Europe, na- 

 turalisée aujourd'hui en Amérique : son fruit, gros, lisse, 

 ovoïde, ordinairement violet, quelquefois jaune, contient une 

 chair blanche, qui devient comestible par la cuisson; — la 

 Morelle ovifère [Solamim oviferum) ou Poule 'pondeuse, dont 

 la baie a la forme, la couleur et le volume d'un œuf de poule. 

 On mange ses baies coupées par tranches et frites, etc. 



Autour des Solanwn se groupent diverses plantes intéres- 

 santes, que nous devons mentionner. Citons d'abord les Lxjco- 

 persicum, dont une espèce, la Tomate {Lycopersicum esculen- 

 tum), est cultivée dans tous les jardins et produit un fruit 

 d'un rouge vif, à lobes arrondis, rempli d'une pulpe oran- 

 gée, aigrelette, et d'un parfum très agréable qui la fait re- 

 chercher sur les tables , comme aliment ou condiment. 

 — La Belladone [Atropa belladona), herbe vivace, élégante 

 de port , mais de physionomie suspecte , au feuillage som- 

 bre, aux fleurs livides, aux fruits ressemblant à de petites 

 cerises noires. La saveur douceâtre de ses fruits est trompeuse, 

 car ils constituent un violent poison. La médecine tire parti, 

 dans un grand nombre de circonstances, des propriétés narco- 

 tiques ou calmantes de la Belladone. Le suc exprimé de ses 

 feuilles produit une remarquable dilatation de la pupille, 

 propriété singulière qu'on utilise dans l'opération de la cata- 

 racte, pour faciliter l'extraction ou l'abaissement du cristallin 

 altéré. — La Mandragore [Mandragora officinalis), dont les 

 propriétés sont analogues à celles de la Belladone, et qui 

 était employée jadis par les prétendus magiciens et faux 

 sorciers, pour produire des hallucinations et troubler la rai- 

 son. — Les Physalis, dont la baie peu succulente, légère- 

 ment aigrelette, est renfermée dans un calice accrescent 

 (c'est-à-dire qui continue à se développer après la fécondation). 

 En se développant, ce calice finit par former, autour du fruit, 

 une enveloppe boursouflée et de couleur rouge. — Les 

 Piments [Capsicum], dont les baies luisantes, vertes d'abord 



