482 FAMILLES NATURELLES. 



Clemaiis par l'existence d'une corolle composée de pétales 

 nombreux plus courts que les sépales. 



Les Pivoines [Pœonia] ont le calice foliacé, coriace, persis- 

 tant^ à sépales inégaux. La corolle se compose de cinq, six^ 

 dix pétales orbiculaires, presque égaux. Les pistils, en nombre 

 variable, renferment un grand nombre d'ovules. Les fruits 

 sont des follicules coriaces. Le réceptacle se gonfle en un 

 disque charnu_, qui peut former comme une sorte de sac. Les 

 graines sont munies d'un arille assez peu développé. . 



Les Pivoines sont des plantes herbacées, vivaces ou suffru- 

 tescentes, à feuilles alternes. Elles font, dès le printemps, l'or- 

 nement de nos jardins. Tous nos lecteurs connaissent la Pivoine 

 mouton (vulgairement Pivoiiie en arbre), dont les pétales sont 

 tantôt blancs, marqués à la base d'une tache pourpre, tantôt 

 rosés et qui doublent par la culture. Les Chinois, qui la cul- 

 tivent depuis quinze cents ans, en ont obtenu plus de deux 

 cents variétés. La Pivoine a été introduite en France au com- 

 mencement du siècle actuel. 



Citons encore la. Pivoine officinale^ à pétales rouges, ou roses, 

 ou panachés, dont les fleurs doublent facilement et qui était 

 jadis fameuse dans la sorcellerie ; la Pivoine corail (vulgaire- 

 ment Pivoi7ie mâle), etc. 



NYMPHÉACÉES. 



La famille des Nymphéacées réunit un certain nombre de 

 plantes qui nagent à la surface des eaux, et dont la tige forme 

 une souche souterraine rampante. Leurs feuilles alternes, 

 entières, orbiculées ou cordiformes, sont portées sur de très 

 longs pétioles. Leurs fleurs, très grandes, sont attachées à de 

 longs pédoncules cylindriques, qui se déroulent sur le cou- 

 rant de l'eau en flexueux replis. La fleur est composée d'un 

 grand nombre de sépales et de pétales souvent disposés sur 

 plusieurs rangs, et recouvrant l'ovaire, lequel est divisé en plu- 

 sieurs loges. 



La famille des Nymphéacées comprend deux tribus : les 

 Luryalées à l'ovaire adhérent, et les Nymphéacées à l'ovaire 

 libre. Le genre Nénuphar, ou Nijmphxa, est le seul important 

 de celte tribu. 



