498 FAMILLES NATURELLES. 



GÉRAMl ÂGÉES. 



Pour donner au lecteur une idée suffisante de cette famille, 

 dont il rencontre à chaque instant des espèces sous ses pas, 

 soit dans la campagne, soit dans les jardins, nous étudierons 

 successivement les genres Géranium^ Erodium et Pelargoniiim. 



Les Géranium ont un calice à cinq sépales, une corolle hypo- 

 gyne à cinq pétales libres, un androcée composé de dix éta- 

 mines, dont cinq grandes et cinq petites. Ces dernières sont 

 extérieures et opposées aux pétales; les grandes étamines ont 

 à leur base une glande nectarifère. Les filets de ces étamines 

 sont légèrement soudés à leur base, et portent des anthères à 

 deux loges, s'oiivrant en dedans par deux fentes longitudina- 

 les. Le pistil se compose d'un ovaire à cinq loges, surmontées de 

 cinq styles, plus ou moins soudés dans leur partie moyenne, 

 mais libres vers leur sommet et portant le stigmate le long de 

 leur bord interne. Chaque loge de l'ovaire contient deux ovules 

 anatropes ascendants. Le fruit est une capsule à cinq loges, ne 

 contenant qu'une seule graine par suite d'avortement et se dé- 

 tachant avec élasticité d'une sorte d'axe central de la base au 

 sommet. La graine renferme sous ses téguments un embryon 

 sans albumen, dont les cotylédons flexueux s'emboîtent l'un 

 dans l'autre. 



On voit fréquemment dans les haies, les buissons, dans les 

 lieux frais, sur les vieux murs, V Herbe à Robert on le Bec de 

 grue [Géranium Robertianum, fig. 413), qui exhale une odeur 

 forte, et fleurit du mois d'avril au mois d'août. Cette plante, 

 qui a quelques usages en médecine, est annuelle, à tiges as- 

 cendantes diffuses ou droites, souvent rougeàtres, velues^ à 

 poils étalés, glanduleuses, surtout au sommet. Les feuilles sont 

 divisées en 3 à 5 segments pétiolulés. Les pédoncules sont plus 

 longs que les feuilles. Les pétales sont purpurins et veinés de 

 blanc. 



Les Erodium, dont une espèce, ÏErodium à feuilles de ciguë 

 [Erodium cicutarium), est très commune dans les environs de 

 Paris, ont le calice et la corolle des Geraiiium. Mais, des dix 

 étamines, cinq seulement sont fécondes. Celles qui sont sté- 

 riles, c'est-à-dire dépourvues d'anthères, sont petites, à filets 



