olO FAMILLES NATURELLES, 



d'un suc odorant et résineux. Les feuilles sont opposées, sou- 

 vent persistantes; le calice est monosépale, adhérent avec 

 l'ovaire infère, à 4, 5 ou 6 divisions. Les étainines sont à filets, 

 libres ou diversement soudées. Le fruit offre un grand nombre 

 de variations. 



Cette famille se partage en plusieurs tribus, dont les princi- 

 pales, ou celles qui nous intéressent le plus, comme plantes 

 propres à nos climats, sont les Myrtées, comprenant le Myrte 

 et le Giroflier, et les Grenatées, comprenant le Grenadier, Parmi 

 les tribus exotiques, celle qui renferme le genre Eiicalyptiis ol 

 acquis de nos jours une importance tout à fait hors ligne, 

 l'arbre qui appartient à ce genre botanique ayant occasionné 

 une sorte de révolution dans l'arboriculture, par l'étrangeté de 

 ses propriétés et la multiplicité des applications qu'il oll're à 

 l'industrie. 



Le Myrte est un arbrisseau peu élevé, à rameaux nombreux 

 et flexibles, portant des feuilles opposées en forme de petites 

 lances, lisses, dures et d'un vert luisant. Les fleurs sont blan- 

 ches, solitaires, munies de deux bractées sur leur calice. 



Ce joli arbrisseau croît naturellement en Afrique, en Italie, 

 en Espagne et sur les collines arides de la Provence. On le 

 cultive, comme plante d'ornement, dans les jardins, car son 

 doux arôme, son feuillage brillant, ses fleurs d'un blanc d'ivoire 

 l'ont fait de bonne heure aimer et rechercher. 



Chez les Romains, le Myrte ombrageait le front des généraux 

 qui avaient triomphé dans leur mission, non par la force 

 des armes, mais par le charme de la persuasion et de l'élo- 

 quence. Les anciens assaisonnaient leurs aliments avec les 

 fruits du Myrte, et en Provence on donne aux oiseaux de 

 basse-cour ces baies, qui imprègnent leur chair d'un fumet 

 agréable. 



Le Giroflier (fig, 417) est un arbre de 5 à 6 mètres de haut, 

 qui se termine par une cime large et un peu conique. Les 

 rameaux sont grêles et garnis de feuilles luisantes en forme de 

 petites lances. Les fleurs sont, comme celles du Myrte, blanches 

 et odorantes. Le fruit est ovale et contient une amande noirâtre 

 et allongée. Les fleurs desséchées sont connues sous le nom 

 vulgaire de clou de Girofle. 



Cet arbre est exotique. Il croît aux îles Moluques, et est cul- 

 tivé dans nos colonies d'Afrique, depuis 1770, époque à laquelle 



