CACTÉES. ol9 



à limbe rougeâtre roulé en dehors; Echeveria écarlate, du 

 Mexique, à feuilles en rosette, épaisses, à fleurs d'un rouge yif 

 disposées en cime. 



CACTEES. 



Cette famille compose un groupe plus naturel que le pré- 

 cédent. 



Les Cactées sont des plantes originaires de l'Amérique. Elles 

 sont à la fois charnues et ligneuses. Leur tige, simple ou ra- 

 meuse, présente les formes les plus variées et l'aspect souvent le 

 plus étrange. Tantôt elle se dresse comme une longue colonne 

 cannelée; tantôt elle se ramasse en une sphère massive. Elle 

 s'effile en rameaux cylindriques, ou s^aplatit en façon de 

 raquette. Rien en un mot n'est plus varié que l'aspect des 

 nombreux Cactus qui croissent naturellement en Amérique 

 avec une étrange profusion, et que l'art a rassemblés en 

 grandes quantités, dans nos jardins d'étude ou d'agrément. La 

 tige des Cactées est ordinairement dépourvue de feuilles, dont 

 l'existence n'est que rappelée pour ainsi dire par un coussinet, 

 situé sous le bourgeon. Cependant le genre Pereskia offre de 

 véritables feuilles pétiolées, grandes et oblongues, caduques 

 en hiver. Les bourgeons, situés à l'aisselle de la feuille, sont 

 de deux ordres : l'inférieur est garni d'épines^ le supérieur se 

 développe en rameaux et en fleurs. 



La figure 419 représente un Cactus cultivé dans nos jardins, 

 le Mamillaria elephantideiis. 



Les fleurs des Cactus sont régulières et hermaphrodites. Leurs 

 enveloppes se composent d'un grand nombre de divisions, dont 

 les plus extérieures ont beaucoup d'analogie avec les sépales, et 

 les plus intérieures ressemblent à des pétales. On ne saurait 

 toutefois trouver la limite précise entre le calice et la corolle. 

 Les étamines sont très nombreuses, et offrent des anthères 

 biloculaires et introrses. L'ovaire est infère, et surmonté d'un 

 style allongé, divisé en plusieurs branches stigmatiques. Cet 

 ovaire estuniloculaire et présente, à son intérieur, autant de pla- 

 centas pariétaux qu'il y avait de branches stigmatiques. Sur 

 chacun de ces placentas on trouve un grand nombre d'ovules 

 anatropes. Le fruit est une baie pulpeuse. Les graines sont 



