520 FAMILLES NATURELLES. 



nichées dans la pulpe, et offrent un embryon droit ou arqué et 

 un albumen peu abondant ou nul. 



Citons maintenant quelques types intéressants de cette fa- 

 mille. 



Les Opuntia ont la tige plus ou moins aplatie, à articles 



Fig. 419. Mamillaria elepliantidons. 



ovales ou oblongs, portant des faisceaux d'aiguilles ou de soies, 

 sans nervure médiane. Les fleurs des Opuntia sont grandes et 

 magnifiques. Rien n'est curieux comme ces larges corolles, 

 revêtues des plus vives couleurs^ qui sont plantées et comme 

 clouées sur la tige robuste, épineuse et grossière de ces plantes 

 rustiques. Ces fleurs naissent des faisceaux d'aiguilles ou des 

 bords des articles ; elles sont blanches, rouges ou jaunes, selon 

 les espèces. Leurs étamines sont douées d'une véritable irri- 

 tabilité. Les fruits, de taille et de couleur variables, sont co- 

 mestibles. 



C'est sur le Cactus Opuntia, ou Opuntia commun, originaire 

 de l'Amérique boréale, et qui s'est naturalisé dans le midi 

 de l'Europe, que vit la Cochenille, petit insecte employé 

 dans les arts pour la fabrication du carmin. 



