GUGURBITACÉES. 525 



papilleux^ simple dans rélamine, uniloculaire, bilobé ou bifide 

 dans les autres. Les fleurs femelles sont solitaires, et se compo- 

 sent d\ui calice à cinq dents, d'une corolle, analogue à celle de 

 la fleur staminée, d'un ovaire infère à trois loges^ surmonté 

 d'un style courte et de trois stigmates épais. L'ovaire était à 

 l'origine uniloculaire, et présentait trois placentas pariétaux, 

 chargés chacun de deux séries d'ovules, qui se sont avancés vers 

 le centre de la cavité et s'y sont réunis pour devenir bientôt 

 charnus. Le fruit est une baie charnue, verruqueuse ou lisse. 

 Les graines sont ovales, plus ou moins comprimées, et con- 

 tiennent un embryon droit, dépourvu d'albumen. 



Les Cucumis sont des herbes à feuilles simples, alternes, ac- 

 compagnées chacune d'une vrille latérale. 



Le Melon est un Cucumis annuel, à feuilles cordées à la base, 

 tantôt réniformes, tantôt à 3, 5, 7 lobes, à sinus arrondis. Ses 

 fruits, dont les formes varient beaucoup, renferment une chair 

 le plus souvent douce; ils ne sont jamais pourvus d'aiguillons. 

 C'est principalement sur les modifications du fruit qu'on a 

 fondé la classification des Melons en plusieurs tribus, divisées 

 elles-mêmes en groupes secondaires, que nous allons énumérer 

 rapidement. 



Les Cantaloups constituent un groupe assez bien caractérisé. 

 Dans les variétés principales, les fruits ont de grandes dimen- 

 sions. Leur forme varie de celle d'une sphère très déprimée à 

 celle d'un ovoïde oblong, à côtes plus ou moins prononcées et 

 séparées par des sillons étroits, à peau lisse ou verruqueuse. La 

 chair du Melon proprement dit est épaisse, d'un rouge orangé, 

 fine, fondante et sucrée. Tous ces melons passent au jaune en 

 mûrissant, et ils- exhalent alors une odeur suave. 



Un autre groupe est celui des Melons brodés, qui com- 

 prend le Melon maraîcher proprement dit et le Melon de Cou- 

 lommiers, cultivés sur une grande échelle aux environs de 

 Paris, etc. 



On range dans un troisième groupe les Meloîis sucinns. Les 

 Siicrins ont la chair blanche ou verdâtre, un parfum plus 

 doux et cependant plus pénétrant que celui des Cantaloups, 

 une chair fine, fondante et sucrée. 



Les Melons d'hiver forment un quatrième groupe, dont le 

 plus beau représentant européen est notre Melon d'hiver de 

 Provence, ou Melon de Cavaillon. Sa peau est mince et sa 



