S28 FAMILLES NATURELLES. 



nale[Sapo7iaria o/^cm«/«5), plante indigène, dont la racine con- 

 tient une matière qui mousse avec l'eau, comme le savon, une 

 résine molle et de la gomme, et à laquelle on attribue des pro- 

 priétés médicinales ; — le LycJmisdioica ou Compagnon blaiic, 

 que le voyageur rencontre presque à chaque pas sur sa route ; 

 — le Lijchnis flos ciiculi, dont les pétales rouges sont très décou- 

 pés, et qui fait, au printemps, l'ornement de nos prairies; — 

 le Lycimis coronaria, ou Co^'we/ow^/e, plante à fleur purpurine, 

 à tige cotonneuse, blanchâtre ; la Nielle des blés [Lychnis gi- 

 thago), qui abonde dans nos moissons; les Gypsophiles [Gyp- 

 sophila elegans et panicidata) dont les petites fleurs blanches se 

 balancent dans nos jardins, sur des pédicelles d'une délicatesse 

 extrême; — les Silènes, — les Sagines^ — les Alsi?ies^ — les 

 Stellaires, — les Ceraistes, etc. 



PAPILIONACEES. 



h' Acacia, ou rmenx Robinia[Robi7iia pseudo-acacia), qui nous 

 servira de type pour cette famille, est originaire de l'Amérique 

 du Nord. 11 fut cultivé pour la prennèrefoisen France, en 1601, 

 par Robin. C'est un arbre de grande taille, qui se termine par 

 une cime arrondie, ample, à branches étalées. Son écorce, 

 roussâtre, est marquée de crevasses longitudinales profondes. 

 Ses rameaux sont munis d'épines en forme d'aiguillons robustes. 

 Ses feuilles sont composées de folioles nombreuses, oblongues. 

 Ses fleurs blanches, très odorantes, sont disposées en grappes 

 Lien fournies et pendantes (fig. 423). 



Quelle est la structure d'une fleur dCAcacia? Le calice, qui 

 se compose de 5 pétales, est à peu près campanule, presque bi- 

 lobé, à lèvre supérieure tronquée ou échancrée, bidentée, à 

 lèvre inférieure triflde. La corolle se compose de 5 pétales. Se- 

 lon l'expression admise en botanique, elle est dUe papilioiace'e. 

 La partie de la corolle nommée Vétendard est orbiculaire, 

 étalée en arrière, dépassant à peine les ailes, qui sont libres, et 

 la carène aiguë. Les étamines sont au nombre de 10 ; il y en a 

 9 soudées ensemble et une seule de libre. Leurs anthères sont 

 biloculaires et s'ouvrent en dedans, par deux fentes longitudi- 

 nales. L'ovaire, uniloculaire, renferme une vingtaine d'ovules. 

 Le style est très mince et le stigmate obtus. Le fruit, qui forme 



