PAPILIONAGEES 295 



un caractère important dans cette famille, est une gousse. Les 

 graines, de forme ovoïde, comprimées, d'un brun foncé, lui- 

 sant, renferment un embryon dépourvu d'albumen. 



La famille des Papilionacées renferme «un grand nombre 



Fig. 423. Fleur d'Acacia (Robinia). 



d'espèces alimentaires ou médicinales. Parmi les espèces cul- 

 tivées en grand pour leurs graines féculentes alimentaires, il 

 suffît de citer \q Haricot [Phaseolus vulgaris); — le Pois [Pisum 

 sativum); — IdL Lentille [Vicia lens)] — la Fève{Faba vulgaris)] 

 — V Arachide souterraine [Arachis hypogœa), dont le fruit, qui 

 pénètre dans la terre à une profondeur de deux pouces, ren- 

 ferme des graines huileuses, trèssapides, très nutritives. \u' Ara- 

 chide est originaire du Brésil, d'où elle s'est répandue dans 

 toutes les contrées chaudes du globe. 



Parmi les espèces de Papilionacées cultivées comme four- 

 rage, ou qui forment des prairies artifîcielles, les plus impor- 

 tantes sont les Trèfles {Jrifolium pratense, Trifolium repens, 



HISTOIRE DES PLANTES. 



34 



