544 LES ARBRES GÉANTS. 



seur, cet arbre vénérable aurait de trois mille six cents à quatre 

 mille ans d'existence. 



A Neuve-Celle, sur le lac de Genève, il existe une autre es- 

 pèce de Châtaignier de dimensions gigantesques. 



Les Noyers jouissent d'une grande longévité, et peuvent at- 

 teindre un énorme développement sur tous les confins de la 

 mer Noire et de la mer Méditerranée. Près de Balaklava, en 

 Crimée, un Noyer porte annuellement plus de cent mille noix, 

 que cinq familles se partagent. 



M. de Candolle, dans sa PInjsiologie végétale *, parle d'une 

 table de Noyer qui a été vue par l'architecte Scammozzi, à 

 Saint-Nicolas, en Lorraine. Faite d'un seul morceau de Noyer, 

 cette table avait 8 mètres de largeur, sur une longueur conve- 

 nable. En 1472, l'empereur Frédéric 111 donna un repas ma- 

 gnifique sur ce monstrueux bloc végétal. D'après de Candolle, 

 le Noyer qui avait fourni cette table aurait eu au moins neuf 

 cents ans. 



Le Platane est un des plus grands arbres des climats tempé- 

 rés. Pline raconte qu'il existait de son temps, en Lycie, un Pla- 

 tane célèbre. Le tronc creux de cet arbre formait une sorte de 

 grotte, de 27 mètres de tour. Sa cime branchue ressemblait à 

 une petite forêt : les branches qui la composaient couvraient 

 de leur ombre une étendue de terrain immense. L'intérieur de 

 l'excavation du tronc était tapissé de mousse, ce qui le faisait 

 ressembler davantage encore à une grotte naturelle., Licinius 

 Mucianus, gouverneur de la Lycie, donna dans cette grotte un 

 festin à dix-huit convives. 



Pline cite un autre Platane que l'empereur Caligula trouva 

 aux environs de Vélitres. Ses branches étaient disposées de 

 manière à former une grotte de verdure, dans laquelle ce 

 prince dîna avec qumze personnes. Bien qu'il occupât à lui 

 seul une partie de l'arbre, les convives étaient tous fort à 

 l'aise, et les esclaves pouvaient faire très convenablement leur 

 service. 



A Caphyes, dans l'Arcadie, huit cents ans après la guerre de 

 Troie, on montrait un vieux Platane, qui portail le nom de Mé- 

 nélas : on prétendait que ce prince l'avait planté lui-même 

 avant de partir pour le siège de Troie. On attribuait aussi à 



1. Paiîo O'Ji. 



