LES ARBRES GEANTS. 5So 



dans une vallée supérieure qui n'est éloignée du Sacramento 

 que de 80 kilomètres. 



La vallée oii croissent les Séquoias est située à 1,660 mè- 

 tres au-dessus du niveau de la mer. Elle jouit, pendant l'été, 

 d'un climat délicieux. On n'y ressent point les chaleurs étouf- 

 fantes des basses terres. La végétation y est toujours fraîche 

 et verte, et l'eau abondante. Sur une superficie de 50 hec- 

 tares, on a compté 92 de ces géants, dont le tronc a plus de 

 iOO mètres de hauteur et 30 mètres de contour. Les branches 

 ne commencent qu'à 40 mètres du sol ; elles sont peu nom- 

 breuses, mais couvertes d'un joli feuillage. D'après l'exa- 

 men de la coupe du tronc d'un de ces arbres abattus, il 

 n'a pas fallu moins de 4,000 ans pour qu^ils aient atteint leur 

 développement. 



Les gigantesques Séquoias sont accompagnés de Pins et de 

 Cyprès qui ont plus de 70 mètres de haut et un diamètre de 

 7 à 8 mètres. 



Ces arbres sont souvent joints l'un à l'autre ou rapprochés 

 dans des positions bizarres. C'est ce qui leur a fait donner des 

 noms particuliers, tels que le i)/«n et la Femme, parce qu'il 

 s'appuient l'un sur l'autre; — Hercule, à cause de son appa- 

 rence de vigueur; — VE?'mite, à cause de sa position isolée 

 des autres; — la Mère et le Fils; — les Jumeaux, — VAmi, etc. 

 Tous ces derniers arbres ont une hauteur qui n'est jamais 

 moindre de 100 mètres et une circonférence de IS à 20 mè- 

 tres. — Le Père de la forêt (tig. 431, page S65), a plus de 

 170 mètres. 



M. A. Carliste a piiblié_, en 1876, un Voyage autour dumonde, 

 qui a été traduit par M. G. Marcel, de la Bibliothèque natio- 

 nale. M. Carliste a visité l'Inde, la Chine, le Japon^ la Cali- 

 fornie, l'Amérique du Sud. Nous extrayons de cet ouvrage ce 

 qui a rapport aux arbres géants de la Californie. 



« A huit milles au delà de Whites, à trois mille pieds au-dessus de la 

 mer, nous atteignons, dit le voyageur anglais, la lisière des magnifiques 

 forèls de pins de la Sierra-Nevada. Encore huit milles et nous sommes sav 

 une haute suite de collines qui descend du massif central de la Sierra. Les 

 pins de Norvège, les sapins d'Argyle ne sont, à côté des arbres que nous 

 y rencontrons, que de simples bâtons. 



M A chaque coup d'œil il nous semble voir un tronc plus fort, plus haut, 

 plus gros que les autres, mais à côté il en est un autre qui nous paraît 



