582 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 



sont : Cochlearia anglica, Lychnis sylvestre, Chrysanthème inodore, 

 Thlaspi, Bourse à pasteur, Poa des prés et des champs. En automne, lors- 

 que les fleurs jaunes du Chrysanthème inodore sont largement épanouies 

 au milieu d'un gazon verdoyant, ces prairies suspendues rivalisent de 

 beauté avec celles de nos climats et donnent à la ville une physionomie 

 riante, qui contraste heureusement avec la nature sévère qui l'environne. 

 La Renoncule glaciale, l'Arabis des Alpes, le Silène acaule, la Saxifrage 

 des neiges, des Airelles, la Diapensie de Laponie, des Saules nains comme 

 le Saule réticulé, l'herbacé, etc., etc., croissaient dans les environs. 



Enfin le voyageur arrive au voisinage du cap Nord, par 70 de 

 latitude. 



« Combien je fus surpris agréablement, en descendant à terre, de me 

 trouver au milieu de la plus riche prairie subalpine qu'on puisse voir! 

 L'herbe haute et touffue me venait aux genoux, et je trouvais à l'extré- 

 mité de l'Europe les fleurs que j'avais admirées si souvent au pied des 

 Alpes de la Suisse; c'étaient elles, aussi vigoureuses, aussi brillantes et 

 plus grandes que dans leurs montagnes : Trolle d'Europe, Alchémille, 

 Géranium des bois, Épervière des Alpes, Renouée vivipare, Phléau alpin, 

 Poa des Alpes. A droite, s'élevait la masse imposante du cap Nord, escar- 

 pée, inaccessible; devant nous se déroulait une pente raide, mais ver- 

 doyante, qui permettait d'atteindre le sommet en contournant la base de 

 la montagne. C'est par là que nous montâmes. Je recueillais avec ardeur 

 toutes les plantes qui s'offraient à ma vue; il me semblait qu'elles avaient 

 un intérêt particulier, comme étant pour ainsi dire les plus robustes et les 

 plus aventureuses de toutes leurs sœurs européennes. Je me pluisais à 

 retrouver parmi elles des végétaux des environs de Paris. Ils me semblaient 

 dépaysés, comme moi, sur ce noir rocher battu par les flots. J'étais tenté 

 de leur demander pourquoi elles avaient quille les lisières des champ 

 cultivés et les ombrages paisibles du bois de Meudon, où elles recevaient 

 les hommages des botanistes parisiens, pour vivre tristement parmi les 

 étrangers : c'étaient la Reine-des-prés, le Cériate des champs, la Bourse à 

 pasteur, le Pissenlit, la Verge d'or, etc. Néanmoins les plantes boréales ou 

 alpines étaient en majorité sur ces pentes. J'y trouvai : le Pigamon des 

 Alpes, la Pédiculaire laponne, le Saule réticulé, la Gentiane des neiges, le 

 Cornouiller de Suède, etc. 



« Le sommet le plus élevé du cap Nord est à 308 mètres au-dessus delà 

 mer. 11 est surmonte d'une petit rocher sur lequel les voyageurs gravent 

 leur nom. Même ce dernier rocher n'était pas dépourvu de toute végéta- 

 tion ; les petites plaques circulaires de la Parmélie saxatile et de l'Ombili- 

 caire rongée (qui sont des Lichens), noires comme la roche, s'étaient atta- 

 chées à elle, et une petite Mousse microscopique se cachait dans ses fentes. 

 Sur le plateau, il y avait aussi quelques plantes souffreteuses, dépouillées 

 par les vents, couchées sur le sol, et cherchant abri derrière les plis du 

 terrain qui pouvaient les protéger contre les rafales continuelles qui ba- 

 layent le cap Nord. Parmi les arbrisseaux, je trouvai encore le Bouleau 

 nain, le Chamélédon couché. Les plantes herbacées n'étaient guère plus 

 nombreuses : c'étaient le Silène acaule, la Diapensie des Lapons, la 

 Saxifrage à feuilles opposées, etc. » 



