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Région équatoriale. — La végétation de l'Afrique tropicale 

 n'est encore aujourd'hui qu'imparfaitement connue, à cause de 

 la terrible insalubrité de ces parages. On y voit, en général, 

 apparaître les mêmes formes végétales qui dominent dans les 

 autres régions des tropiques ; ce qui veut dire que des espèces 

 végétales qui sont ordinairement herbacées dans les contrées 

 extra-tropicales, prennent ici l'aspect ligneux. Telles sont les 

 plantes de la famille des Rubiacées et celle des Malvacées. On 

 y constate, par exemple, la disparition presque complète des 

 Crucifères, des Caryoph^llées, etc., tandis que les familles qui y 

 prédominent sont les Légumineuses, les Térébinthacées, les Mal- 

 vacées, Rubiacées^ Acanthacées, Capparidées, Anonacées, etc. 



Jetons un coup d'œil sur quelques individualités végétales 

 remarquables propres à l'Afrique centrale. 



Sur les côtes humides des forêts impénétrables sont formées 

 à.e, Mangliers [Rhizophora manglê) et à' Avicenniés [Avicennia to- 

 mentosa). Des Rananiers, des Cannées, des Amomées, de bizarres 

 Pandanées, des Malvacées gigantesques, comme le Raobab, des 

 Broméliacées, des Aroïdées, des Aloès, parmi lesquels VAloe 

 soccotrina^ qui fournit le purgatif nommé aloès, ào,?, Euphorbes 

 charnues, aux formes étranges, impriment un caractère parti- 

 culièrement remarquable à cette végétation puissante. 



Ce serait arracher aux régions centrales de l'Afrique un des 

 plus beaux éléments de leur splendide parure, que de ne point 

 parler de leurs admirables Palmiers. A leur tête se place le 

 Palmier oléifère de Guinée, ou Elo:is Guineensis, dont le fruit, 

 de la grosseur d'une olive, contient une si grande quantité 

 d'huile que ce liquide en découle lorsqu'on le presse entre les 

 doigts; la graine contient une sorte de beurre. La sève de cet 

 arbre précieux donne du vin, et ses feuilles servent de fourrage 

 aux moutons et aux chèvres. Mais le véritable Palmier vinifère 

 de ces contrées, ç!t?X\^Sagoutier[Sagusviniferd). Citons encore 

 le Lodoïcea Sechellarum, dont les fruits, plus gros que la tête 

 d'un homme, et du poids de vingt livres, vont flottant sur la 

 mer, et finissent par atteindre ainsi jusqu'aux rivages des Indes. 



Un fait digne de remarque, c'est que, dans la région qui nous 

 occupe, on observe très peu de Fougères et d'Orchidées, 

 groupes de végétaux dont les espèces sont, au contraire, extrê- 

 mement multipliées dans les autres contrées tropicales. 



Parmi les végétaux exotiques que l'on cultive avec succès 



