S08 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE.- 



dans l'Afrique centrale, on compte le Maïs^ le Riz, le Sorgho^. 

 Xlfjname, le Manioc^ le Caladium esculentum, ou Chou caraïbe, 

 plante de la famille des Aroïdées,dont le rhizome et les feuilles 

 sont alimentaires; le Bananier, le Manguier , \e Papayer, dont 

 le fruit a la grosseur d'un petit melon, que l'on mange cru ou 

 cuit, et dont la pulpe, mêlée au sucre, forme une marmelade 

 délicieuse ; V Ananas^ des Fignie?'Sy le Caféier, la Canne à sucre, 

 le Gingeyjibrc, diverses espèces de Haricots et de Dolics, la Pis- 

 tache de terre, le Coton, le Tabac et le Tamarin. 



La figure 437, qui représente un village de l'Abyssinie, peut 

 donner une idée de la végétation de l'Afrique équatoriale. A 

 côté de hauts Palmiers et de Baobabs, on voit s'étendre des 

 cultures de Riz. 



Le voyageur et botaniste allemand Schweinfurth, dans son 

 Voyage au cœur de r Afrique, a reproduit plusieurs aspects de la 

 flore africaine. Nous représentons (fîg. 439, page 603) une forêt 

 vierge du centre de l'Afrique d'après Schweinfurth. 



Région méridionale. — Arrêtons enfin nos regards sur la 

 pointe méridionale du continent de l'Afrique. 



La région du Gap de Bonne-Espérance est la patrie de tous 

 ces Protea, de ces Pelargonium, de ces Bruyères., de ces Oxalis, 

 de ces Ixia, dont les espèces nombreuses et variées font l'orne- 

 ment de nos serres ou de nos parterres. Aucune autre contrée 

 du globe ne peut se comparer à celle du Cap pour la prodi- 

 gieuse abondance et les dimensions des Bruyères. Là est leur 

 véritable patrie. Tandis que les plaines de l'Europe, ainsi que 

 les Alpes, possèdent à peine une demi-douzaine d'espèces de 

 Bruyères, au Cap il en existe plusieurs centaines. Elles attei- 

 gnent quelquefois près de 5 mètres de hauteur. Leurs feuilles 

 sont peu développées et aciculaires; mais leurs fleurs sont 

 souvent très grandes, et décorées de couleurs brillantes, qui 

 varient dès nuances les plus tendres aux tons les plus éclatants. 



La Flore de cette région est riche en formes végétales, mais 

 elle est peu riante par son aspect. On n'y voit point de vérita- 

 bles forêts, grandes et sombres ; il y a peu de plantes grim- 

 pantes, mais en revanche beaucoup de plantes grasses. 



Les familles caractéristiques sont les Resliacécs, Iridées, 

 Protéacées, Ericinées, Ficoidées, Diosmées, Géraniacées, Oxa- 

 lidées, Polygalées. Parmi les genres caractéristiques, citons : 

 Les Ixia, les Gladiolus, aux fleurs singulières et bigarrées ;. 



