AUSTRALIE. 625 



centre de la terre patrimoniale de chaque grande tribu austra- 

 lienne. De petits tumuliis de gazon, et des sentiers sablés cir- 

 conscrivaient les cases de ces échiquiers funéraires qui s'éten- 

 dent à l'ombre des Eucahjptus et des Xanthorrhea. La figure 444 

 représente, d'après l'ouvrage de Mitchell, une de ces poétiques 

 sépultures des forêts de l'Australie. 



Si aux magnifiques Eucalyptus et aux Mimosas à feuilles 

 simples, qui prédominent dans les forêts, et donnent ainsi un 

 caractère tout spécial à la végétation australienne, on ajoute les 

 Xanthorrhea, à la tige épaisse, aux feuilles étroites, longues, 

 linéaires, recourbées au sommet et étalées, du centre des- 

 quelles s'élève un stipe allongé, terminé par un épi de fleurs 

 robustes qui impriment un cachet tout particulier aux lieux 

 011 ils abondent* : les Casuarina aux branches longues, pen- 

 dantes, pleureuses, délicatement articulées ; \ Araucaria excelsa, 

 qui élève son tronc columnaire et ses rameaux verticillés jus- 

 qu'à la hauteur de 80 à 100 pieds; d'élégantes Epacridées aux 

 fleurs si variées; un grand nombre de jolies Légumineuses qui 

 font maintenant la richesse de nos serres; plus de 120 espèces 

 d'Orchidées terrestres appartenant presque toutes à des genres 

 spéciaux à l'Australie, on aura une idée du manteau végétal 

 qui couvre et décore d'une manière originale les côtes de la 

 Nouvelle-Hollande. 



Nous donnons dans la figure 444 une vue photographique 

 d'une forêt vierge de la province de Victoria, en Australie. 



Les îles de la Nouvelle-Zélande correspondent à peu près en 

 altitude à la zone que nous venons d'examiner : elles en sont 

 les terres les plus rapprochées. Elles nous intéressent d'autant 

 puisqu'elles ne sont pas éloignées de l'antipode de Paris; si 

 bien qu'elles sembleraient devoir représenter, de l'autre côté 

 du globe, une partie de notre région méditerranéenne. Cepen- 

 dant leur végétation offre un caractère différent. Elle a quel- 

 ques traits communs avec celle de la Nouvelle-Hollande et 

 celle des tropiques. Nous empruntons à MM. Richard etLesson 

 les renseignements qui suivent : 



Dans la grande île d'Ika-na-Mawi s'élèvent d'immenses forêts 

 pleines de Lianes et d'arbrisseaux entrelacés, qui les rendent 

 impénétrables. Dans ces forêts existent sans doute des arbres 



1. On voit sur la figure 444 plusieurs pieds de Xanthorrhea. 



HISTOIRE DES PLANTES. 40 



