626 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 



dont les dimensions sont gigantesques, car les pirogues de* 

 indigènes ont jusqu'à 60 pieds de long sur 3 et 4 de large, 

 et le toutd'une seule pièce. A2 ou 4 milles de la côte, MM . Richard 

 et Lesson virent de grands espaces très Las et probablement 

 marécageux, couverts d'une grande masse d'arbres verts, 

 dont le Dacrydiinn ciipressium et le Podocarpm dacry- 

 dioïdcs et quelques autres forment l'essence principale. 



La végétation du Havre de r Astrolabe est fort belle, quoique 

 le nombre des plantes cryptogames égale presque celui des 

 phanérogames. L'Européen est surpris d'y rencontrer quelques 

 végétaux de sa patrie, ou du moins des espèces très rapprochées, 

 comme des Séneçons, des Véroniques, le Jonc de Jésus-Christ, la 

 Reno7icule acre, etc. En revanche, quelques végétaux particu- 

 liers à la Nouvelle-Zélande croissent abondamment dans ces, 

 localités : tel est, entre autres, le Phormium tenax, que les Eu- 

 ropéens nomment Lin de la Nouvelle-Zélande, parce que ses 

 fibres fournissent une filasse très solide, excellente pour la fa- 

 brication des tissus. 



Les Fougères forment à peu près un septième de la totalité des 

 végétaux de ce pays. Parmi les monocotylédones, ce sont les Gra- 

 minées et les Cypéracées qui dominent ; parmi les dicotylé- 

 dones, les Ombellifères, les Crucifères et les OEnothérées. 



La Nouvelle-Zélande ne fournit qu'un petit nombre de plantes 

 alimentaires. Les misérables habitants de cet archipel, pour la 

 plupart ichthyophages, ont été longtemps réduits à se nourrir de 

 la racine féculente d'une fougère^ le Pteris esculenta, quand ils 

 manquaient de poissons. Aucun arbre ne produit de gros fruits. 

 Le Taro ou Caladium esculentuni et la Patate douce [Cunvolvulus 

 hatatas) servent aussi de nourriture aux habitants de ces contrées. 



11 faut remarquer pourtant que les végétaux potagers de 

 l'Europe, introduits dans la Nouvelle-Zélande par les naviga- 

 teurs, ont fini par s'y propager avec une telle facilité, que 

 l'aspect du terrain, aussi bien que les conditions mêmes de la 

 vie, s'y sont modifiées profondément. 



Nous signalerons encore, parmi les végétaux propres à 

 l'archipel dont il est ici question, le Çorypha aastralis ; parmi 

 les Palmiers, des Dracsenas arborescents, des forêts d'une Coni- 

 fère à feuilles larges, le Dammara, et les Metrosidei-os parmi 

 les Myrtacées. 



La figure 445 représente une forêt de la Nouvelle-Zélande. 



