IG AVAINT-PROPOS. 



naturaliser clans un mt-nie lieu, en se reproduisant d'elles- 

 mêmes par centaines et quelquefois par myriades d'indivi- 

 dus, telles que diverses espèces des genres Erodium , Géra- 

 nium^ Erophila, Viola^ etc., dont Taffinité est extrême et pa- 

 raît atteindre les dernières limites. 



Cette multiplicité de formes et cette constance dans leur 

 diversité que nous avons observées chez les végétaux sau- 

 vages, nous les avons constatées pareillement chez les végétaux 

 cultivés, en soumettant à Tépreuve du semis les nombreuses 

 sortes de céréales, de légumes, clc vignes et d'arbres fruitiers. 

 Ayant traité ces végétaux des cultures comme les végétaux 

 sauvages, nous les avons vus se comporter exactement de la 

 même manière. Il nous a paru dès lors évident que ces vé- 

 gétaux, appelés races permanentes et réunis sous un petit 

 nombre de types spécifiques dans les livres d'horticulture et 

 de botanique, étaient rigoureusement les analogues de ces 

 nombreuses espèces sauvages confondues dans les flores, que 

 l'expérience et l'analyse nous ont appris h distinguer. En 

 sorte c[ue, s'il est impossible d'admettre que ces dernières 

 soient des races, puisque les plus affines, ainsi que nous ne 

 cesserons de le répéter, sont précisément celles qui croissent 

 pêle-mêle dans des conditions absolument identiques , et 

 dont les différences ne sont explicables par aucune cause ex- 

 térieure, mais seulement par le principe de diversité qui est 

 en elles, c'est-à-dire par leur nature même, il résulte de là 

 qu'il est très-raisonnable de penser que les végétaux des cul- 

 tures appelés vulgairement races doivent également leur ori- 

 gine à une cause interne de diversité, et nullement à l'influence 

 des causes extérieures ou à faction de fhomme selon l'hy- 

 pothèse la plus accréditée, qu'ainsi ce sont bien de vraies es- 

 pèces au même titre que celles qui n'ont jamais été cultivées 

 par l'homme. 



Telle a donc été la marche suivie par nous. Au déljut de 



