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robservation, nous avons procédé pir le doulo méthodique, 

 et sans aucun mépris pour l'aulorilé et les lumières de nos 

 devanciers, nous avons fait appel à rcxpérience trop souvent 

 négligée par eux. Notre conviction s'est ainsi formée peu 

 h peu, et renseignement des faits nous a conduit du doute 

 à Taffirmation cpie la certitude autorise. En partant ensuite 

 des fiils soigneusement observés par nous, nous sommes 

 arrivé, par le moyen d'une légitime induction, à porter un ju- 

 gement bien assuré sur Tensemble des faits analogues que 

 nous n'avions pas encore pu observer avec le même soin, et 

 nous ne nous sommes senti aucunement ébranlé par les as- 

 sertions contradictoires ou les dénégations des savants qui, 

 n'ayant pas fait des observations pareilles aux. nôtres, se mon- 

 traient choqués de notre opinion. 



Plusieurs de ceux qui se voyaient tout-à-coup taxés, con- 

 vaincus d'erreurs ou de préjugés, commençant par se récrier 

 avant tout examen, se sonthatésde lancerraîiathème contre ces 

 malencontreuses espèces cju'ils ne s'attendaient pas à voir surgir 

 si subitement eten si grand nombre, en témoignage de la légè- 

 reté et de rinsuflfîsance de leurs observations. A leurs dénéga- 

 tions, à leurs fins de non-recevoir, nous opposons tranquille- 

 mentdes fiits, des faits irréfutables. Les contradictions des sa- 

 vants n'ont rien qui doive nous étonner ; car ce n'est que trop 

 souvent cju'ona vu des hommes en possession du crédit et de 

 la renommée nier les faits qui gênaient hurs théories. Les exem- 

 ples de ce travers malheureusement abondent. Nous n'en cite- 

 rons qu'un seul. M. Flourens, dans son histoire des travaux de 

 Buffon, nous raconte que, en plein dix-huitième siècle, Bernard 

 de Palissy étant venu soutenir, d'après une étude approfondie 

 des faits, que les fossiles et les coquillages enfouis dans le sein de 

 la terre étaient les débris, la dépouille d'êtres qui avaient vécu, 

 la science officielle traita cette opinion de folie insigne et 

 soutint longtemps que la vie n'avait jamais habité ces coquil- 



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