AVANT-PROPOS. 19 



proposant cet examen clans des conditions presque impossi- 

 bles à remplir, on en joint une autre qui consiste, d'après 

 les procëde's ordinaires de la sophistique , h soulever contre 

 les faits qu'on ne veut ni admettre ni examiner, des objec- 

 tions tirées d'une autre série d'idées ou d'expériences, ce qui 

 est toujours très-facile; à mettre ainsi en avant d'autres faits 

 dont les conséquences semblent opposées à ceux qu'on re • 

 pousse, a(in de pouvoir dire à ses adversaires : vous avez pour 

 vous des faits , mais nous en avons aussi de notre côté qui 

 contredisent les vôtres ; si vous prétendez prouver par l'expé- 

 rience qu'il faut multiplier les espèces , nous prouvons de 

 notre côté qu'il fmt les réduire ; car nous trouvons dans 

 riiorticullure tout un ensemble de créations nouvelles, ainsi 

 que des faits nombreux d'hybridité et beaucoup d'autres qui 

 montrent aussi bien que nos récentes expériences, c|ue les 

 plantes varient étonnamment, et qu'ainsi les vraies espèces , 

 loin detre plus nombreuses qu'on ne l'avait cru d'abord, le 

 sont au contraire beaucoup moins. A ces assertions, à ces faits 

 nouveaux cpi'on nous oppose et que nous ne sommes pas en 

 mesure de vérifier, nous opposons simplement la certitude 

 des faits que nous avons observés nous-même et dont la vé- 

 rification est facile pour tous. De même cjue Galilée, com- 

 battu par certains théologiens qui lui reprochaient sa théorie 

 du mouvement terrestre comme entachée d'hérésie et con- 

 traire au texte de nos livres saints, se contentait de répondre : 

 la terre se meut pourtant, e pure si innove, nous aussi nous 

 dirons à nos contradicteurs: elles existent pourtant ces es- 

 pèces affines si nombreuses ; c'est un fait que leur existence ; 

 en vain vous tâcherez de contester ce fait , d'en amoindrir la 

 portée, il n'en subsiste pas moins, et avec lui tout son ensei- 



gnement. 



De même que la théologie n'était en réalité contredite en 

 rien, quant au fonds des choses, par la ihcîorie nouvelle de 



