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donner. 11 en est résulté que la plupart des espèces Lin- 

 néennes sont plutôt des assemblages de formes spécifiques 

 que des assemblages d'individus ; ce sont les premiers 

 groupes qu'on peut établir par le rapprochement des formes 

 similaires et nullement de vraies espèces. La plupart des 

 botanistes descripteurs et monographes postérieurs à Linné , 

 ceux surtout qui sont les auteurs des grands ouvrages de ré- 

 capitulation , ont établi , comme lui , presque toutes leurs 

 espèces avec des matériaux d'herbiers et d'après des données 

 très-insufiisantes. Les limites qu'ils leur assignent sont, en 

 général, purement arbitraires. Aussi les types spécifiques admis 

 par eux ne correspondent nullement à la réalité des choses et 

 peuvent être assimilés en quelque sorte à des jalons que l'on 

 place h des intervalles à peu près égaux pour marquer sa 

 route dans une direction nouvelle. Quoicjue l'importance et 

 l'utilité relative de leurs travaux ne soient pas contestables et 

 que souvent ils aient fait preuve de beaucoup de tact et de 

 bonheur dans leurs délimitations d'espèces, on peut dire qu'en 

 général l'ignorance et l'inexpérience ont préside à leurs juge- 

 ments sous ce rapport : l'ignorance des caractères qui distin- 

 guent les vraies espèces composées seulement d'individus qui 

 sont les formes végétales affines , l'inexpérience relativement 

 à la stabilité de ces mêmes espèces. Leurs jugements devront 

 donc être ultérieurement réformés ou rejetés; car , aux yeux 

 de tout homme sensé, pour bien juger il faut connaître , et 

 pour connaître il faut étudier dans les conditions d'étude qui 

 sont requises pour tel ou tel ordre de faits ou d'idées. 



.Les formes similaires dont nous parlons se rencontrent 

 partout. Tantôt elles habitent dans des lieux divers , tantôt 

 elles croissent pêle-mêle dans un même lieu. Il n'y a pas, h 

 dire vrai , d'espèces tranchées , dans le sens attaché à ce mot 

 par les auteurs de beaucoup de livres. Car, toute plante qui 

 est espèce tranchée par rapport k telle ou telle de ses con- 



