10 AVANT-PROPOS. 



de substance. Or une nature particulière a des caractères 

 propres qui la distinguent des autres natures ; elle est ce 

 qu'elle est et ne peut être autre chose. Si elle avait d'autres 

 caractères que les siens, elle serait une autre nature ; elle ne 

 peut être soi et autre que soi en même temps , ni devenir 

 autre sans cesser d'être, le oui ou le non ne pouvant coexister, 

 c'est-à-dire être affirmés à la fois d'un même sujet. Toute 

 nature est donc nécessairement immuable et invariable en soi. 

 Toute nature distincte, créée dans le temps et dans l'espace^ 

 correspond à une idée distincte étei'nellement conçue dans 

 l'entendement divin. 



Ceux qui admettent la variabilité et la délimitation arbi- 

 traire des types spécifiques en assimilant l'unité d'espèce à 

 l'unité du genre et de la famille, comme si les individus étaient 

 dans l'espèce ce que sont les espèces dans le genre ou les 

 genres dans la famille, comme s'il n'y avait, en partant de 

 l'individu, que des degrés, des échelons divers, que l'on peut 

 éloigner ou l'approcher à volonté, en s'élevant jusqu'à l'en- 

 semble des êtres d'un même règne ou de tous les règnes ; 

 ceux-là sont conduits par la logique à admettre l'identité de 

 nature et la consubstanti alité de tout ce qui existe ; ils abou- 

 tissent ainsi finalement , par une conséquence rigoureuse , 

 qu'ils le sachent ou qu'ils l'ignorent, à l'absurde et immorale 

 doctrine du panthéisme. Nous les voyons soutenir, en effet, 

 que toute ressemblance entre des êtres est la conséquence , 

 la preuve d'une parenté réelle , effective , l'indice certain 

 qu'ils tirent leur origine d'une souche commune. Il est bien 

 évident cjue, si l'on admet une diversité primitive, en faisant 

 abstraction d'une cause première, créatrice et ordonnatrice , 

 les points de contact qu'ont entre eux les divers êtres , leurs 

 ressemblances quelconques, celles de l'espèce, du genre, de 

 la famille , de la classe ou du règne , deviennent des effets 

 sans cause. Mais, à ce même point de vue, si l'on admet une 



