8 AVANT-PROPOS. 



breuses, nous ne les avons pas plutôt désignées sous des noms 

 de variétés, en les rattachant de cette manière aux anciens ty- 

 pes de nos auteurs, comme si elles n'en étaient que de sim- 

 ples dépendances, nous répondrons que ces formes ayant été 

 positivement reconnues par nous comme de vraies unités, 

 parfaitement limitées et distinctes, constantes et invariables 

 dans leurs différences, complètement irréductibles les unes aux 

 autres, nous avons, par cela même, reconnu en elles de vraies 

 espèces, dans le sens généralement attaché à ce mot, el que 

 les admettre comme des variétés, ce serait supposer qu'elles 

 sont autres présentement qu'elles n'étaient à l'origine, ce serait 

 ainsi admettre une hypothèse toute gratuite, dénuée de vrai- 

 semblance et non moins contraire aux faits qu'à la raison. 



Comment appellerions-nous ces formes variétés, lorsque 

 nous avons reconnu qu elles ne variaient pas, lorsque nous 

 avons pu constater que les plus similaires sont précisé- 

 ment celles qui croissent spontanément en société, dans une 

 même prairie, dans un même bois, sur une même colline, 

 où tout indique qu'elles se trouvent réunies depuis l'époque 

 ou le sol s'est couvert de son manteau de verdure et qu'étant 

 transportées ailleurs, elles se conservent, se perpétuent héré- 

 ditairement avec leurs mêmes différences? Comment, en un 

 mot, pourrions-nous leur refuser le nom d'espèces, lorsque 

 nous avons reconnu en elles tous les attributs de l'espèce vé- 

 ritable?- En leur donnant ce nom, nous croyons prendre le 

 mot d'espèce dans son acception vulgaire et traditionnelle, et 

 rester dans l'usage établi, non moins que dans le vrai et dans 

 la logique, lors même que, tout en étant très-positives, les 

 diflférences qui distinguent ces formes ne seraient pas assez 

 saillantes pour captiver l'attention d'un observateur peu 

 exercé, ou pour être sûrement appréciées au premier coup- 

 d'œil par celui qui ne les aurait vues qu'en passant et très à 

 Î3 hâte. Nous croyons de plus n'avoir nul besoin de nous li- 



