G AVANT-PROPOS. 



faits réels. Nous tenons donc à dissiper ces détiances par une 

 exposition claire et franche de la marche que nous avons 

 suivie, du but que nous avons poursuivi et atteint. 



Disons-le tout dabord : nous n'avons pas, dans nos re- 

 cherches , quitté un seul instant le terrain des réalités posi- 

 tives. Aussi ce ne sont pas des hypothèses, mais des faits 

 matériels que nous avons à produire. Il ne s'agit pas d'une 

 certaine manière de voir, d'une certaine opinion que nous 

 venons exprimer, mais de faits bien et dûment constatés par 

 les procédés ordinaires de l'expérience, que nous venons sans 

 crainte soumettre au contrôle de tous les amis de la science. 

 Nous avons simplement à exposer ce que nous avons vu , 

 expérimenté, constaté, ce que ceux-là mêmes qui se sentiront 

 le plus disposés à nous contredire auraient vu et constaté tout 

 comme nous et mieux que nous , s'ils s'étaient livrés aux 

 mêmes recherches, aux mêmes expériences, avec des maté- 

 riaux en tout semblables aux nôtres. En effet, il est facile de 

 comprendre que, lorsqu'il existe, entre des végétaux observés 

 à l'état de vie et dans des conditions de développement par- 

 faitement analogues, des différences très -manifestes, très-re- 

 connaissables pour tout homme qui est susceptible d'un examen 

 attentif, constater le fait de ces différences, c'est constater 

 un fait matériel sur la réalité duquel il ne peut y avoir deux 

 opinions, du moment qu'il existe. Constater ensuite que ces 

 différences visibles une année sont encore visibles Tannée 

 suivante, qu'elles sont visibles chaque année, c'est encore un 

 fait matériel de la même nature que le précédent. Constater 

 enfin que des différences offertes constamment par divers 

 individus qui ont été comparés entre eux, se voient également 

 sur d'autres individus qui sont issus de ces derniers, qu'elles se 

 reproduisent héréditairement et invariablement pendant une 

 suite de générations, c'est toujours procédera l'examen d'un 

 fait matériel, pour savoir s'il existe ou n'existe pas. Sur ce fait 



