XXIV FLORE DE BORDEAUX ET DU S.-0. 
pour un grand nombre de familles, pour la 
majorité des genres, ni surtout pour la plupart 
des espèces. Ici les liens de parenté sont très 
étroits, les différences et les caractères peu 
sensibles, minimes, inconstants même, portant 
tantôt sur un organe, tantôt sur un autre. 
Nous avons dû sûrement séparer bien des fois 
le père du fils, le frère de la sœur, rompre bien 
des chaînons et débiter en morceaux bien des 
séries légitimes. 
Ainsi la réalité des choses, en histoire 
naturelle, ne justifie point partout et toujours 
les limites nettes et tranchées que nous sommes 
portés à y voir, eu prenant nos procédés 
intellectuels pour autre chose que ce qu'ils 
sont; elle ne permet point la cristallisation, 
pour ainsi dire, de nos genres ni de nos 
espèces. L'espèce surtout, à savoir le groupe 
qui devrait se reconnaître tout de suite à 
l'œil, d’après le sens étymologique du mot, 
n’est point dans la nature à titre d'unité 
première et irréductible; elle n’a point par 
elle-même, pas plus que le genre, de démarca- 
tions toujours nettes, et c’est nous qui, avec 
notre intelligence adaptée à une certaine moda- 
lité de phénomènes morphologiques, comme 
notre œil l’est à un certain champ visuel et notre 
oreille à une certaine quantité de vibrations 
sonores, étendons ou restreignons sa Circons- 
cription, c’est-à-dire les catégories d'individus 
qu’elle doit embrasser sous un même nom, 
