INTRODUCTION, IX 
Le Sud-Ouest de la France, jadis l’Aquitaine, 
compris, d'une part, entre les Pyrénées et les 
massifs granitiques de la Vendée, du Limousin 
et de l'Auvergne ; de l’autre, entre les Cévennes, 
la Montagne-Noire, les Corbières et le golfe de 
Gascogne, constitue un véritable pays, une 
région tout à fait naturelle. 
C’est une grande plaine, inclinée au nord- 
ouest, plate ou seulement creusée de vallées 
secondaires, qui semble n'être que le cul de sac 
émergé du golfe de Gascogne. Ouverte à l’ouest 
_ dans cette vaste échancrure de l’ossature euro- 
péenne comprise entre l’Espagne et l'Irlande et 
placée en face de Terre-Neuve et du Canada; 
séparée de l'Espagne et du Midi par de véritables 
murailles qui arrêtent ou détournent les masses 
 d’air sec et chaud qui planent sur les pays 
méditerranéens ; en communication plus facile 
avec le nord et le nord-est du continent, cette 
plaine du Sud-Ouest appartient, malgré sa 
latitude moyenne qui est celle de la Provence, 
de la Haute-Italie et de la Crimée, aux climats 
généraux de l’Europe centrale. Mais, plus que 
tout autre pays voisin de l’Océan, le nôtre est 
soumis aux vents humides et tièdes que nous 
amènent les grands courants d’eau et d’air, 
connus sous le nom de Gulf-stream atlantiques. 
Ces vents, soit qu’ils viennent directement de 
l’ouest, soit qu’ils aient contourné le cap Finistère 
espagnol et longé les Cantabres, s’engouffrent 
dans notre région, qui n'offre, sur plus de 
