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den Gedanken kommen konnte, Eicheln wie Getreide zu ſäen. Die älteſten Nachrichten 
über deutſche Eichenkulturen ſtammen aus dem Frankfurter Stadtwald und zwar vom 
Jahr 1398. Auch die Pflanzung der Eiche iſt am Ausgang des Mittelalters geübt 
worden, ja um 1500 finden wir ſchon Pflanzſchulen — Eichelgärten —, in denen 
junge Eichen herangezogen wurden. Sie dienten vor allem zur Ergänzung des Ober— 
holzes der Mittelwaldungen. 
Wenn wir überſchauen, was uns über die Waldwirſchaft des 16. Jahrhunderts 
bekannt iſt, ſo dürfen wir ſagen: es beſtand ein reges Streben, die Waldzuſtände zu 
verbeſſern, und es ſind auch Erfolge erzielt worden. Die Forſtmeiſter und Holz— 
knechte jener Zeit haben teilweiſe ſchon recht tüchtige, freilich rein empiriſch erworbene 
Kenntniſſe beſeſſen. Die Schriften eines Konrad von Heresbach, eines Noe Mäurer 
und Kolerus zeigen uns auch, daß in weiteren Kreiſen das Intereſſe an der Wald— 
wirtſchaft erwacht war. 
Aber dieſe Entwicklung wurde durch den dreißigjährigen Krieg jäh unterbrochen. 
Zwar nahm infolge der Verödung ganzer Landſtriche der Umfang des Waldes 
vorübergehend, in einzelnen Fällen auch dauernd zu, und ſein Zuſtand wurde 
mancherorts ein beſſerer, weil nach Vernichtung des Viehſtandes der Verbiß auf— 
hörte, daher auch eine Generation junger Samenpflanzen ungeſtört emporwachſen 
konnte, zumal die Anſprüche der dezimierten Bevölkerung kleinere waren. Aber die 
forſtlichen Kenntniſſe gingen verloren, die Kulturtätigkeit hörte auf und die Pflanz— 
ſchulen verfielen, um in vielen Gegenden erſt nach mehr als hundert Jahren wieder 
aufzuleben. Vor allen Dingen aber begannen in der zweiten Hälfte des Krieges die 
Waldausſchlachtungen zum Zweck der raſchen Bereicherung, bei denen jede Rückſicht 
auf den Nachwuchs wegfiel. Urſprünglich von den Heerführern in beſetzten Gebieten 
unternommen, drängten ſie ſich nach dem endlichen Friedensſchluß den Regierungen 
der ausgeſogenen Länder als ein geeignetes Mittel auf, die Finanzen zu verbeſſern, 
ohne die verarmte Bevölkerung mit neuen Steuern belaſten zu müſſen. Und dieſem 
Streben nach Erhöhung der Einnahmen aus dem Walde entſprach auf der andern 
Seite der große Bedarf, den die aufblühenden Niederlande und England an ſtarken 
Eichen, Tannen und Kiefern für Schiffsbauten, Pfahlroſte und dergleichen hatten. 
Es entſtanden ganze Handelskompagnien, die ſich mit dem Ankauf und der Ver— 
frachtung dieſer Hölzer befaßten. Der Ertrag für die Kaſſe der Waldeigentümer 
war recht anſehnlich, aber er wurde mit ſchweren Beſchädigungen erkauft, zumal man 
oft die Auswahl der zu fällenden Stämme dem Händler überließ, der dann die 
ſchwerſten Bäume mit großen Kronen aus Stangenorten herauszunehmen befahl, 
obwohl beim Hieb die ganze Umgebung verwüſtet und Löcher in den Beſtand gehauen 
wurden, die ſich nicht von ſelbſt ſchließen konnten. 
So war es noch ein Glück, daß die ſchlechten Landwege jener Zeit dieſen 
Handel auf die unmittelbar an oder doch nur wenige Stunden von floßbaren Gewäſſern 
gelegenen Wäldern beſchränkte. In abgelegenen Forſten, vereinzelt auch in bevölkerten 
Gegenden, wie dem Neckartal bei Heidelberg, erlebte die Potaſcheinduſtrie damals eine 
zweite Blüte, die Anlage von Glashütten wurde von vielen Landesherren begünſtigt, 
um aus dem Buchenholz größeren Gewinn zu ziehen. Auch wurden in manchen 
Waldgebirgen neue Anſiedlungen geſchaffen, teils unmittelbar zur nachdrücklicheren Aus— 
