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houillers de la Prusse rhénane; enfin des coteaux de 
calcaire jurassique complètent au Nord-Ouest le cercle 
de montagnes qui entourent l’ancienne province de 
Lorraine. 
Non-seulement les montagnes sont des remparts 
naturels qui servent de défense aux contrées bornées 
par elles, mais elles forment en tous temps un ob- 
stacle aux communications, elles gènent et inter- 
rompent même quelquefois, pendant la saison d’hi- 
ver, les relations commerciales entre les habitants 
des vallées creusées au pied de l’un et de l’autre de 
leurs versants. Aussi, les populations, séparées par 
des montagnes, diffèrent-elles le plus souvent, même 
lorsqu” elles reconnaissent une origine commune, par 
quelques traits de la physionomie, par les mœurs, les 
habitudes et souvent aussi par des modifications du 
même langage ou par des langues plus ou moins 
étrangères Tes unes aux autres. Sous tous ces rapports 
on distingue encore très-bien, surtout si l’on com- 
pare entre elles les populations stables des cam- 
pagnes, les types lorram, franc-comtois, alsacien et 
champenois; mais ces différences ne tarderont pas à 
s’affaiblir et peut-être à s’effacer, aujourd’hui que des 
voies nouvelles multiplient les relations, facilitent le 
déplacement des populations et tendent de plus en 
plus, par des mélanges continuels, à les modifier et 
à les confondre. 
Les montagnes sont également des limites géolo- 
giques naturelles, puisque, par la nature des roches 
qui les forment, elles diffèrent le plus souvent de la 
constitution du sol des vallées. Cette dernière circon- 
stance, jointe à l'élévation au-dessus du niveau de la 
mer, aux influences météorologiques qui en résul- 
tent, imprime à la végétation des montagnes un ca- 
ractère qui lui est propre. 
