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VII 
Il n’en est pas ainsi des rivières considérées comme 
limites. Non-seulement leur cours peut, dans les val- 
lées larges et à pente peu marquée, éprouver des 
variations, dont on retrouve, en maint endroit, des 
traces évidentes; mas, loin de limiter les peuples, 
elles sont au contraire un des moyens de communi- 
cation les plus faciles et les moins dispendieux ; aussi 
les populations riveraines se ressemblent-elles par les 
caractères ethnologiques. Sous le point de vue géolo- 
gique, on trouve toujours que les deux rives d’une 
même rivière sont formées par le prolongement des 
mêmes couches et offrent un sol identique. Enfin, la 
végétation qui couvre la plaine de part et d'autre 
d’un même cours d’eau, soumise à des conditions 
physiques parfaitement semblables, n'offre aucun 
caractère différentiel appréciable. 
Ces considérations nous ont paru nécessaires pour 
expliquer, et même pour justifier la circonscription, 
que nous avons adoptée, comme limites de la région 
dont nous allons décrire la végétation. 
La Lorraine présente de grandes variations dans 
la nature du sol. De l'Est à l'Ouest, on rencontre suc- 
cessivement les terrains primitifs, le grès vosgien, le 
grès bigarré, le muschelkalk, les marnes irisées, le 
las, les différents étages du calcaire jurassique, enfin 
les grès verts (1). Ces différents terrains sont dispo- 
sés par zônes qui, s'étendant généralement du Sud- 
Sud-Ouest au Nord-Nord-Est, offrent chacune une 
végétation qui lui est propre, et forment, pour ainsi 
(4) Les terrains volcaniques eux-mêmes sont représentés par la côte 
d’'Essey, dont l'étendue ne forme qu'un point sur le sol de la Lorraine, 
et qui ne présente pas une végétation distincte de celle des lieux qui 
l’entourent, 
